沉水草本。须根多数。茎极短缩。叶基生，绿色，有时基部带紫红色，条形，长10-20 (40) 厘米，宽4-7毫米，先端渐尖，边缘有细锯齿；叶脉7-9条，中脉明显。佛焰苞梗扁平，纤细，长2-12厘米；苞鞘长管状，扁平，绿色，先端2裂，长2-5厘米，宽约0.2厘米；花；萼片3，线形，绿色，长约6毫米，宽约1毫米；花瓣3，白色，长条形，长10-14毫米，宽0.5-0.8毫米；雄蕊3枚，长4-6毫米；
浮水植物通常不扎根于泥中，而其茎叶则漂浮于水面，植株可以随风浪自由漂浮，因此被称为漂浮植物此类水生植物多以观叶为主，以观花为辅。为适应水面上的漂浮生活，浮水植物具有与其生活环境相适应的形态结构，特别是其所具有的贮气***可帮助减轻植株体的整体重量，以至整个植株体可不下沉而漂浮于水面生活。如凤眼莲的叶柄中部膨大呈葫芦状，其体内储存有大量的气体；而水鳖则是在其叶背***有一群由细胞膨胀而成的气室。
不同苦草其繁殖方式略有不同，比较刺苦草和苦草是发现：刺苦草为多年生，以无性繁殖为主，少量进行有性繁殖；而苦草以有性繁殖为主。刺苦草冬芽苗 (无性繁殖) 比苦草有性苗更有竞争优势，而苦草有性苗比刺苦草有性苗更有竞争优势。这种繁殖方式的对策，使两个近缘种得以共存。小编根据国内研究成果，系统梳理整理出影响苦草生长的因素有：水深、气温、光照、水质、土壤基质、溶解氧、盐度和其他等因素。
沉水植物：沉水型水生植物根基生于泥中,整个植株沉入水中,具发达的通气***,利于进体交换.沉水植物有:竹叶眼子菜、狐尾藻、黑藻、苦草、金鱼藻、菹草等。
水缘湿生植物：指生长在水边,有很强的耐水湿能力的植物,这类植物从水深20cm处到水边的泥里均可以生长。是河道植物景观中的过渡带植物,常见的有:旱伞草、美人蕉、马蹄莲、石等。
岸际陆生植物：一般生长在地面或者水体边缘湿润的土壤里,但是根部不能浸泡在水中，有一定的耐水湿能力。
