欧洲生物刺产业联盟(EBIC，European Biostimulants Industry Council)在2012 年给出了比较的定义是这样的:植物生物刺(Plant Biostimulant)是一种“包含某些成分和微生物的物质，这些物质施用于植物本身或者其根围时，对植物的自然进程起到积极的刺激作用，包括加强或有益于植物的生理机能、营养吸收、非生物胁迫抵抗力及作物品质改善，但与营养成分无关。”Yakhin(2016)又对植物生物刺的来源和用量进行了定义，认为:“这类物质主要以天然原料为基础，以超小剂量和小剂量用于改进植物的生理生化进程。”甚至，这些天然原料的产地都有其严格的地理局限性，不是随便可以取代的。所以，植物生物刺既不是，也不是传统肥料，更不是植物或植物生长调节剂。2013年，欧盟的一份调查研究报告中将生物刺***分为了8个类别，包括腐植酸、复合有机物质、有益化学元素、非有机矿物（包含亚）、海藻提取物、甲壳素和壳聚糖衍生物、抗蒸腾剂、游离氨基酸。
生物刺***定义甲壳素和海藻酸。甲壳素，顾名思义，从甲壳类生物外壳中提取。那么他到底有什么作用的，甲壳类生物防御系统就是外壳，这种外壳可以保证甲壳类生物的生存，无论是自然法则的优胜劣汰，还是生长环境的恶劣或者说是对于甲壳类生物的***抵御都是靠甲壳中的甲壳素。对于***来说，甲壳素可以******细胞的扩散。对于植物来说，受伤之后便会分泌出甲壳六糖。作用便是抵抗和修复作用，另外，海藻酸中也能提取出甲壳素。记得小时候就听大人说，多吃了海带，不会得大脖子病。显而易见，海藻类的生物中含有碘，其实海藻酸中不但含有丰富的非有机矿物，而且还有大量的微量元素。腐殖酸可以缓释氮、活化磷、稳定钾，添加到大化肥中有明显的增效作用，还能提高植物抗旱、抗盐、抵御***胁迫等能力。微量元素在作物生长过程中的必要性应该不需要我再解释了吧。
“海藻提取物具有调理土壤的特性，能提高养分效率。”“生物质提取液可以调节土壤pH值，显著降低盆栽黄瓜根结线虫的发生率。”……在论坛上，多位***用实例加以介绍并肯定了生物刺***的特殊***。虽然不是也不是肥料，但生物刺***可以解决肥料和解决不了的问题，特别是当植物遇到非生物胁迫因素逆境所造成的“生理害”或“气象灾害”时。而其在助力化肥减量增效方面的作用更是不容小觑。腐植酸是，是动植物遗骸，经过微生物的分解和转化，以及一系列的化学过程和积累，而形成的一类有机物质。
相对于国外，生物刺***产品在国内已经有相对健全的标准，如微生物肥料、腐植酸肥料等等，但目前对生物刺***分类管理的相关办法，并没有体现出其特殊的功能和实际效果。
目前大部分生物刺***被归类为肥料。由于说不清作用原理，有的被牵强附会地归类为水溶性有机肥，有的被登记为土壤调理剂，还有的被登记为，还有一些不能清楚解释原理的生物刺***无法获得登记。可以说，目前国内不少人对其作用了解不够深入，在研发方面也比较粗糙，标准模糊，检测管理比较粗放。生长调节剂类专利数量明显多于刺***和肥料，可见生长调节剂技术研究更为成熟，也更多的采用专利途径对技术予以保护。