在烹调过程中用于调和食物口味的一类原料的统称。又称调味原料、调味品。中国调味料开发、应用历史之久，品种之多，应用之广均居世界首位。中国现有的调味品有600余种，分类方法不一。按形态分有液状、油状、粉状、粒状、稀糊状、酱状、膏状等；按商品经营习惯分有酿造类、腌菜类、鲜菜类、干货类、水产类及其他类等。调味品企业由依赖经销商进行销售，也发展到经销商经销，企业直营（供餐饮、商超、工厂等），销售模式和销售渠道发生了较大的变化。通常采用味别分类法，习惯上分以下7大类：①咸味调味料，包括盐、酱、酱油等。②甜味调味料，包括糖、蜜、人工甜味剂等。③酸味调味料，包括醋、酸果汁等。④麻辣调味料，包括辣椒、胡椒、花椒、芥末等。⑤鲜味调味料，包括传统吊制的鲜汤以及味精、虾籽等。⑥香味调味料，包括八角、桂皮、丁香、玫瑰、桂花以及酒类、糟类、茶类等。⑦其他调味料，包括臭卤、葱、姜、蒜、荷叶、箬叶、香竹等。
品牌繁多
各种质量、各种标准的鸡精很多——虽然鸡精的进入门槛低，但是控制品质，执行严格的标准却十分困难。在成都市场，有终端铺货的鸡精29种，在餐饮竞争的不下20种鸡精；但品牌繁杂，良莠不齐。
区域***1品牌在家庭消费方面占上风
从广告宣传、营销水平、品牌号召力到消费者选择偏好，区域***1品牌已经完成了消费引导和认知，因此在家庭消费层次上占上风，但是在***1品牌的据点附近的二级市场，跟随品牌利用***1品牌的市场空隙创造了很大的销量。
鸡精的安全性与味精差不多
很多人不敢吃味精，主要是担心它会产生一定的致物质。不过，联合国粮农***和世界卫生***食品添加剂***认为，在普通情况下，味精是完全安全的，可以放心食用的，只是不要将它加热到120℃以上，否则其中的谷氨酸钠就会失水变成焦谷氨酸钠，产生致物质。按烹制用途分，有冷菜专用调料、烧烤调料、油炸调料、清蒸调料，还有一些特色品种调料，如涮羊肉调料。由于鸡精中同样含有一定的谷氨酸钠，因此它与味精的安全性是差不多的，同样应注意不要长时间高温加热。 此外，由于鸡精本身含有约百分之十几的盐分，所以炒菜和做汤时如果用了鸡精，用盐量一定要减少。鸡精里还含有核苷酸，核苷酸的代谢产物就是尿酸，患者应该少吃。
1鸡精的使用量并没有一个明确的规定，通常都是根据自己的口味添加，所以，鸡精的用量多数情况下是不同的。而味精比较纯净，用量比较稳定。
味精是非常容易溶于水的，所以通常来讲，在烹饪时在起锅之前加入味精效果***1佳，菜肴的味道也会更加的鲜美。加工原料质量的好坏直接关系到今后我国香辛料调味品在国际上的竞争力与影响力，这一点至关重要。这是因为，味精若在水溶液中长时间加热，会生成焦谷氨酸钠，焦谷氨酸钠虽无害，但同样也没有鲜味。鸡精的用法就没那么多要求了，任何时间放到菜品中，效果都不错。