智能电网是在传统电力系统基础上，通过集成应用新能源、新材料、新设备和***传感技术、信息通信技术和自动控制技术，形成的具有高度信息化、自动化、互动化特征的新型现代化电网，可以更好地实现电网安全、可靠、经济、运行。发展智能电网是实现我国能源生产、消费和技术革命的重要手段，是发展能源互联网的重要基础。而弧光保护技术这些年正经历着飞速的发展和普及。为重要的是整段母线的停役，给全厂带来的经济损失将是无法估量的。
为何要使用电弧光保护？即使电流速断保护比弧光保护多40ms,查看弧光危害示意图，电缆已经燃烧。尽管电弧光保护无法预防弧闪发生，但在保护重要资产和员工人身安全方面，非常有必要采取更积极主动的方案。电弧光保护可作为电气柜的必备组件，能实时监测弧光发生，正确判断、迅速跳闸断电，减少系统中的入射能量，避免故障时产生的电弧光对人员和设备造成危害，保证配电系统安全运行。不同于传统的继电保护，其主要的保护对象是不同间隔的各类设备。
在IEC298-1981及EEMAC G14-1-1987标准基础之上，美国在2001年也出版了IEEE C37.20.7中压金属铠装开关柜内部弧光故障的测试导则。此外，美国在电力职业安全生产方面，针对电弧光弧闪事故建立了相关标准和要求。美国***消防协会（NFPA），作为美国***电力规范（NEC）的一个补充，制定了NFPA 70E 2004 职业电力安全要求标准。电弧光发生时产生的大量气体，其压力波可造成柜体变形、破碎，电弧可使铜排气化体积膨胀，空气因高温而膨胀（压力为120kPa），爆1破音造成柜内强烈震动，使固定元件松脱。
由于快速灭弧器会对电气一次回路甚至主变造成一定的损伤，而且该类产品存在“一家独大”等情况，市面上的应用率不是很高。下面主要以传统电弧光保护进行说明。
开关柜电弧耐受时间与电弧光保护动作时间，IEC298《交流金属封闭开关设备与控制设备》附录AA中规定的内部燃弧测试时间是0.1秒。目前市场上销售的开关柜基本上是按照IEC298标准生产的，也就是说开关柜可以承受的电弧燃烧时间为0.1秒。
