在每架起重机的上面都有一个操作员，他可以控制一台吊运车沿着吊臂滑行。从吊运车上垂下一个集装箱吊具，它是一个钢制的框架，用来抓牢集装箱顶部的四个角。当卸货开始时，每个操作员控制自己的吊运车沿着吊臂滑动到船上方的一个位置，放下吊具来咬合并抓牢集装箱，然后收回吊索，提起集装箱，并让吊运车带着集装箱快速地朝着码头的方向滑动。在起重机的支架间会有一辆胶轮的运输车等在那里；操作员把吊运车停在运输车的正上方，降低集装箱并把它放到车上，然后松开并收回吊具。
集装箱规格 有关概念： --集装箱外尺寸：包括集装箱性附件在内的集装箱外部长、宽、高尺寸。它是确定集装箱能否在船舶、底盘车、货车、铁路车辆之间进行换装的主要参数。是各运输部门必须掌握的一项重要技术资料。 --集装箱内尺寸：集装箱内部的长、宽、高尺寸。高度为箱底板面至箱顶板***下面的距离，宽度为两内侧衬板之间的距离，长度为箱门内侧板量至端壁内衬板之间的距离。它决定集装箱内容积和箱内货物的尺寸。
为使集装箱箱数计算统一化，把20英尺集装箱作为一个计算单位，40尺集装箱作为两个计算单位，以利统一计算集装箱的营运量。 常用的集装箱规模有以下几种： --20?柜：外尺寸为20英尺×8英尺×8.6英尺，内容积为5.69米×2.13米×2.18米，配货毛重一般为17.5吨，体积为24~26立方米。 --40?柜：外尺寸为40英尺×8英尺×8.6英尺，内容积为11.8米×2.13米×2.18米，配货毛重一般为22吨，体积为54立方米。 --40?高柜：外尺寸为40英尺×8英尺×9英尺6寸，内容积为11.8米×2.13米×2.72米.配货毛重一般为22吨，体积为68立方米。 --45?高柜：内容积为13.58米×2.34米×2.71米，配货毛重一般为29吨，体积为86立方米。 --20尺开顶柜：内容积为5.89米×2.32米×2.31米，配货毛重20吨，体积31.5立方米。 --40尺开顶柜：内容积为12.01米×2.33米×2.15米，配货毛重30.4吨，体积65立方米。 --20尺平底货柜：内容积5.85米×2.23米×2.15米，配货毛重23吨，体积28立方米。 --40尺平底货柜：内容积12.05米×2.12米×1.96米，配货毛重36吨，体积50立方米。
集装箱运输的关系方 无船经营人（NVOCC）：他们专门经营集装货运的揽货，装拆箱，内陆运输及经营中转站或内陆站业务，可以具备实际运输工具，也可不具备。对真正货主来讲，他是承运人，而对实际承运人来说，他有是托运人，通常无船承运人应受所在国***制约，在***有关部门登记。 --实际承运人：掌握运输工具并参与集装箱运输的承运人。通常拥有大量集装箱，以利于集装箱的周转，调拨，管理以及集装箱与车船机的衔接。 --集装箱租赁公司：专门经营集装箱出租业务的新行业。