增碳剂是一种含碳量很高的黑色或***颗粒（或块状）的焦炭或石油焦后续产物，在金属熔炼时可降低铁液中氧的含量，提高铸件力学性能。新的合成铸铁熔炼工艺中，废钢使用量大大增加，通过添加增碳剂调整铁液的碳含量，在保证铁液质量的同时生产成本大大降低。石墨化增碳剂的吸收效果要好于煅烧石油焦增碳剂，同种类型增碳剂粒度细的吸收快且吸收效果也好。与之相反，加入时间过迟，则失去了增碳的时机，造成熔炼、升温时间的迟缓。
增碳剂属于外加炼钢、炼铁增碳原料。增碳剂是生产钢材、铸造件必不可少的辅助添加剂。按照铸造用途分为：球铁增碳剂，灰铁增碳剂，铸钢增碳剂，特种增碳剂：球铁增碳剂一般选用石墨化的高碳低硫产品，基本的指标要求是：Cgt;98.5 Slt;0.05；增碳剂中以单质形式存在的碳，熔化温度为3727℃，在铁液温度下不能熔化，因此，增碳剂中的碳主要通过溶解和扩散两种方式溶于铁液。其主要材质是石墨化石油焦，石墨化电极等等。它也是增碳剂中吸收率高，吸收时间是快的。
石油焦的煅烧，是为了除去硫、水分、和挥发分。将生石油焦于1200~1350℃煅烧，可以使其成为基本上纯净的碳。对顶吹转炉炼钢用增碳剂的要求是固定碳要高，灰分、挥发分和硫、磷、氮等杂质含量要低，且干燥、干净、粒度适中。煅烧石油焦的大用户是制铝业，70%用以制造使铝矾土还原的阳极。美国生产的煅烧石油焦，用于铸铁增碳剂的约占6%。流态石油焦，是在流态床内用连续焦化法制得的，呈细小颗粒状，结构无方向性，硫含量高、挥发分低。
