在气体分离行业中，人们对“膨胀珍珠岩”（国内习惯称“珠光砂”）并不陌生。因此，工业上对珍珠岩矿石的质量评价很主要的指标，是其膨胀性能。膨胀珍珠岩以其优良的保冷性能一直以来被作为气体分离设备中主要的保冷绝热材料。由于受技术、资金的、服务意识等多方面因素的影响，膨胀珍珠岩自60 年代中期在我国开发成功并应用于深冷保冷领域以来，一直沿用工厂生产、人工充填方式。而目前国际上经常采用的是现场膨胀、自动充填方式，它是将特殊粒度级配的珍珠岩矿砂运到施工现场后，利用可移动式膨胀设备在现场制造膨胀珍珠岩，并采用空气移送的方式实现一体化作业。因其特有的安全、无尘、含水率低等特点而深受用户欢迎。
珍珠岩矿主要用于生产膨胀珍珠岩及其制品。我国珍珠岩行业的科研人员成功的开发了电炉丝发热的单管电炉，终形成了规模化生产。目前国内膨胀珍珠岩年产量已逾越400万m3，占中国保温材料年产量的5%左右，是运用很为普遍的一类轻质保温材料。据统计，目前国内膨胀珍珠岩在市场上的运用份额爲建筑工程约60%，热管道保温约30%，装潢材料约10%，故首用于建筑工程，而珍珠岩防火板占据了约50%以上。
珍珠岩保温板主要应用于住宅、工业、公共修建的墙体及楼房屋面、冷库、锅炉及防水有特殊要求的保温工程等。
