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如果说几年前3D打印给很多人的印象还是华丽的概念，或者只是打印一些有趣的小物件的话，现在这一市场已经完全改观。
***近几年，一方面，消费者对3D打印的关注度已经下降；但另一方面，该技术在重型行业的应用广度和深度都在快速加强。
通用电气(GE)宣布，它正在开发摩天大楼大小的风力涡轮机，并采用大规模的3D打印底座。该集团计划与建筑行业的合作伙伴合作，生产一种打印机和材料，***终可以部署到世界各地。更高的涡轮机可以利用高海拔地区的强风，结构支持更大的叶片，产生更大的功率。但是，建造更大的涡轮机使得将其组装起来所需的部件运输成为物流噩梦。通用电气希望能够3D打印出涡轮机的底座，无论他们想把它放在哪里，这样他们就不需要拖着这么大块的混凝土或钢铁了。该公司表示，其陆上涡轮机***高可达200米，比西雅图太空针塔还高，比目前美国风力涡轮机的平均高度高出一倍多。
自20世纪80年代以来，陆上风力涡轮机有了一个大规模的增长，当时在美国，它们的平均高度约为20米(不算叶片)。在理想的条件下，那些早期的涡轮机每台***大输出功率约为100kW。到2017年，这些数字增长到84米高，输出功率超过2MW(2000kW)。欧洲部分地区的涡轮机，在离地面较近的地方没有那么强的风，可以达到更大的高度。其中***高的陆上风机，在德国盖尔多夫，高耸178米。通用电气想做得更大。
由于它是世界上***主要的风力涡轮机制造商之一，GE可能会开创一个全新的风力涡轮机设计和建造时代。但它不会是***家研究3D打印风能的公司。初创公司RCAMTechnologies从加州能源***会获得125万美元的资金，在2017年开始以类似的方式建造两座涡轮塔，但是他们的研究还在进行中。这意味着GE可能成为***个将3D打印底座的风力涡轮机商业化的公司。该公司在2019年10月完成了***台原型机，并计划在2023年开始生产。
通用电气相信，它可以建造一个160米高的5兆瓦涡轮机，比一半大小的涡轮机多出33%的年发电量，显著节省成本。而且由于3D打印机通常比100到200米的塔楼更容易运输，所以它将能够将可再生的风能带到新的市场，这也可以减少运输巨型建筑所产生的温室气体排放。
通用电气（GE）曾在纽约举办的首届“3D产业”展会上，该公司及其合作伙伴，甚至一些竞争对手都向全世界展示了3D打印是如何颠覆供应链，并迫使他们重新培训工程师，去重新思考在不受常规制造工艺限制的条件下如何促进生产。
GE的首席执行官JohnFlannery表示：“这并不是在做同样的事情。这是重新思考创造更高质量产品的整个过程。”
GE、波音、庞巴迪、Launcher、史赛克、阿迪达斯、通用和宝马公司都展示了如何使用3D打印技术来打印飞机、汽车和太空飞船等高度***化的零部件，以及关节替代品、假牙、自行车等产品。