沉水植物可整株沉没于水中，只在花期将花及少部分茎叶伸出水面，无根或根系不发达。此类水生植物以观叶为主；花通常较小，花期较短，但开花时亦具有一定的观赏价值。各个的形态、结构等都是典型的水生性的，不具有***水分蒸发的结构，甚至在水分不足时，细胞很快就会出现脱水现象，这些都是其生长所依赖的水环境造就的特殊的生理构造。在水中弱光的条件下也能生长，植株各部位均能吸收养分，可净化水体。
浮叶植物的根部生在底泥中，叶片漂浮于水面。这些植物的叶柄或者茎、叶片的海绵***较为发达，贮存有大量的空气。浮叶植物对水深的适应性一般比挺水植物要好。睡莲、的水深可达1.5m，茶菱、荇菜1m左右，水60cm以上。菱作为浮叶植物，其水深适应性可达3m，当植株长到一定程度时刻断根成为漂浮植物，不受水深限制。浮蓬草也是一种奇怪的植物，当水深超过1.2m时呈沉水状态，其沉水叶呈皱折状、膜质，与浮水叶面平展、纸质、下面边缘密生柔毛可加以区别。
沉水草本。须根多数。茎极短缩。叶基生，绿色，有时基部带紫红色，条形，长10-20 (40) 厘米，宽4-7毫米，先端渐尖，边缘有细锯齿；花；雄蕊3枚，长4-6毫米；花柱3，扁平，长6-15毫米；子房下位，长3-6厘米，绿色或上部淡紫色，先端伸长成喙。种子多数，30-50粒，***，纺锤形或近矩状纺锤形，长1-1.5毫米，径约0.8毫米，表面具明显的疣状凸起，两端有尾状附属物，长2-12毫米。花果期6-10月。2n=42。
苦草的过氧化物酶、超氧化物歧化酶、酶活性及丙二醛含量均随N, P浓度的增加而上升；丙二醛含量随时间延长而上升，POD活性随时间变化呈先上升后下降的趋势；SOD活性随时问延伸呈下降的趋势。通过实验研究，不同氨氮浓度和光照对苦草种子萌发及幼苗生长的影响，结果显示：氨氮浓度1-8 mg/L范围内，随着浓度的升高，苦草种子的萌发率有增加的趋势；
