商业插画之所以冠上“商业”二字，那就是它所具有独特的商业性。同时它可以激发人们的热情，使受众产生对商品的好感，加深对商品的认知度，这就是插画的趣味性。商业插画服务于商品，有利于商品的销售，有利于广告宣传的传播，有利于产品包装的美化，有利于消费者对产品的认知。这些特性构成了商业插画的多元化形象，想要把它变为图形视觉语言传播开来，则要求设计师或***插图画家，不但要有精采的表现技法，更重要的是具有敏锐的商业观察力、丰富多采的想象力和新颖奇特独出心裁的创造力，通过这些能力才能把更加准确、更加感人的视觉言语传播给受众，才能与受众产生情感沟通，达到终的商业目标。 
插画在中国被人们俗称为插图。插画应用范围自由创作类：同人志展会绘本，生日贺图，人物Q版卡通创作，旅游笔记绘画，街头涂鸦等。今天通行于国外市场的商业插画包括出版物配图、卡通吉祥物、影视海报、游戏人物设定及游戏内置的美术场景设计、广告、漫画、绘本、贺卡、挂历、装饰画、包装等多种形式。延伸到现在的网络及手机平台上的虚拟物品及相关视觉应用等。
插画，西文统称为「illustration」，源自于拉丁文「illustraio」，意指照亮之意，也就是说插画可以使文字意念变得更明确清晰。插画(4张)二、辞典上的解释，插画是： （1）插画、图解（2）例证、实例 （3）举例说明
《辞海》对“插画”的解释是：“指插附在书刊中的图画。有的印在正文中间，有的用插页方式，对正文内容起补充说明或艺术欣赏作用。”这种解释主要是针对书籍插图作为的定义，是一种狭义的定义。
产品包装插画
产品包装使插画的应用更广泛。产品包装设计包含标志、图形、文字三个要素。它有双重使命：一是介绍产品，二是树立品牌形象。为突出的特点在于它介于平面与立体设计之间。
企业宣传插画
它是企业的 VI设计。它包含在企业形象设计的基础系统和应用系统的两大部分之中。刊记确切年代的则是唐懿宗咸通九年(868年)的《金刚般若经》中的扉页画。影视插画是指电影、电视中出现的插画。一般在广告片中出现的较多。影视插画也包括计算机荧幕。计算机荧屏如今成了商业插画的表现空间，众多的图形库动画、游戏节目、图形表格、都成了商业插画的一员。