I类基础油由传统的“老三套”工艺生产制得，从生产工艺来看，I类基础油的生产过程基本以物理过程为主，不改变烃类结构，生产的基础油质量取决于原料中理想组分的含量和性质。因此，该类基础油在性能上受到限制。
II类基础油通过组合工艺（溶剂工艺和加氢工艺结合）制得，工艺主要以化学过程为主，不受原料限制，可以改变原来的烃类结构。因而II类基础油杂质少（芳烃含量小于10%），饱和烃含量高，热安定性和性好，低温和烟炱分散性能均优于I类基础油。
III类基础油用全加氢工艺制得，与II类基础油相比，属高黏度指数的加氢基础油，又称作非常规基础油（UCBO）。III类基础油在性能上远远超过I类基础油和II类基础油，尤其是具有很高的黏度指数和很低的挥发性。某些III类油的性能可与聚α-烯烃（PAO）相媲美，其价格却比合成油便宜得多。
工业润滑油应用范围很广，基础油的种类也很多，如：纯矿物油，PAO聚ɑ稀烃合成油，聚醚合成油，可生物降解脂类油。当它们成为某种工业润滑油时，它们之间是不能相互混合的，例如聚醚合成油和别的工业油混合之后，其性能就会显著下降。 工业润滑油在不同的应用场合中，其添加剂也不一样。室外用的液压油要有适合当地的温度变化，就不能用室内密闭环境下的液压油。另外象重载齿轮油和成型油使用条件也不同，重载齿轮油含有极压添加剂来确保可以在苛刻环境下使用，成型油，通常是纯矿物油，不含添加剂。
不断提升用油品质的要求，加快了润滑油产品的升级换代。虽然不错的润滑油只占润滑油市场份额的20%，但是眼下受低碳节能环保的影响，润滑油使用者特别是车用润滑油也越来越注重油品品质，提出了润滑油品、换油周期长的要求，这就加快了润滑油产品的升级换代。润滑油市场上的柴机油CF-4级别、汽机油SJ级别产品已成为普及性产品，直接替代了低端产品，而CH-4及以上、SL及以上级别产品市场也在迅速扩大，上海通用五菱的新车型甚至已经用***级别替代了SJ级别润滑油。所以润滑油生产企业要紧盯市场需求，及时把握新的技术和变化趋势。在高品质趋向的背后，潜藏着整个行业洗牌的客观要求。成品油零售是我国开放较早、较充分的市场，国企、民企、外资鱼龙混杂，良莠不齐。中投顾问发布的《2010-2015年中国润滑油市场***分析及前景预测报告》显示，在发达***润滑油品牌仅有10来个，但是我国的润滑油产品品牌却超过3000个，生产厂家更是多达4000家以上，大多是低端的小厂商。在润滑油产品不断不错的化的趋势下，势必要求这些生产厂家加大科研、资金等方面的投入，生产更的产品。在此过程中，那些市场意识薄弱、投入有限、走低端路线的企业终将被清理出局。
