金属清洗剂的清洗过程是利用表面活性剂能够降低液体的表面张力，产生定向吸附、润湿、乳化、分散、增溶等综合作用，再借助清洗时的加热、刷洗、喷淋、振动或超声波的方式使得油污尽快脱离工件表面，分散到清洗液中，达到消除污垢的目的。
金属清洗剂是由表面活性剂与添加的清洗助剂（如碱性盐）、防锈剂、消泡剂、香料等组成。其主要成分表面活性剂有数种类型，国产的主要是非离子型表面活性剂，有醚、酯、酰胺、聚醚等4类，具有较强的去污能力。
在选用金属清洗剂时，应注意以下事项：
掌握清洗剂的使用时间。广泛用于清洗黑色金属、不锈钢、铜、铝、镁、锌及其合金等有色金属零件表面、机械设备、机电产品、五金工具、轴承、金属加工等残留的机油、研磨油、切削液、抛光膏、防锈油、灰尘等污染物清洗，也适宜电镀和喷漆的油污清洗。一次配制的清洗剂可以多次使用，其使用时间主要取决于清洗零件的数量与清洗剂的污染程度，一般情况下，一次配制的清洗剂可以连续使用1周-2周。为了节约清洗剂的用量，提高清洗质量，清洗时应按零件特征，合理安排清洗顺序。如先洗主要零件与不太脏的零件；后洗次要零件与比较脏的零件，这样可以延长清洗剂的使用时间。
一般用于工业污垢清洗的金属清洗剂， 现在各个行业领域的清洗剂应用都是极为强烈的，其所能发挥的作用是比较大的。其中，工业清洗剂的应用要求是比较严格的，用于不同的清洗目的与清洗对象的清洗剂，为了确保其足够的功能价值，应满足下述的技术要求。
清洗条件温和，尽量不依赖于附力口的强化条件，如对温度、压力、机械能等不需要过高的要求。
清洗过程不在清洗对象表面残留下不溶物，不产生新污溃，不形成新的***于后续工序的覆盖层，不影响产品的质量。
一般情况下，工业清洗剂的工作环境都是较为恶劣的，因此在对其进行选择的时候也是必须确保各项指标满足相应要求才行，否则是无法发挥应有效果的。
