稻谷由谷壳、果皮、种皮、外胚乳、糊粉层、胚乳和胚等各部分构成。国际上又根据稻谷的加工程度和方法分出了糙米、白米、蒸谷米、和碎米等。糙米是指脱去谷壳，保留其它各部分的制品；精制大米（即通常所说的大米）是指仅保留胚乳，而将其余部分全部脱去的制品。由于稻谷中除碳水化合物以外的营养成分（如蛋白质、脂肪、纤维素、矿物质和***）大部分都集中在果皮、种皮、外胚乳、糊粉层和胚（即通常所说的糖层）中，因此糙米的营养价值明显优于精制大米。
轻度变质的大米，从外表基本上是看不出什么变化的，怎么判断呢？
看淘米水的颜色：如果是淘米水的颜色发黑、发绿，建议不要食用。
看大米顶端的米胚：一般来说米的顶端发黑，说明大米已经过了安全食用期了。
问味道：把大米用一个塑料袋密封起来，一段时间过后再闻味道，如果没有大米的清香反而有异味，那就需要谨慎了，说明大米已经变质了。
随着夏天的到来，雨天也逐渐多起来，潮湿的天气直接影响了米面的储存。有研究表明，大米发霉会产生，这些 很可能的发生密切相关。实际上，很多家庭由于各种原因，一袋大米常常能吃很长时间。1998年超低温去菌除尘技术被应用，勿淘米被发明，1999年勿淘米在北大荒集团肇源制米厂生产。很多人觉得只要大米不长虫、不发霉就行。殊不知，大米的保质期一般只有3至6个月，经过加工抛光后的大米，表面会形成一层玻璃膜，保存时间较长一些。
