虽然美国的***氦储备大约有10亿立方米，但全世界每年消耗掉大约2亿立方米的氦气，不够5年的消耗。目前的天1然气工业虽然也还在蓬勃发展。液氦重要的用途是用在磁共振成像设备中。磁共振成像可以应用于全身各系统的成像诊断，而其设备中的超导磁体需要用液氦来冷却到接近绝1对零度。这种***设备是用氦大户，用氦量大约占全世界用氦量的1/3。世界上大约有13%的工业氦气被用作焊接时的保护气体，因为它不与其它物质反应，所以在电弧焊的过程中用氦气把空气与焊点隔绝开来，可以保证焊接的质量。
当然地球上也有氦，但是每个人都知道氦气在空气中的占比非常低，只占空气含量的百万分之几，而且它非常轻，只要有机会就会在大气中尽可能地往上升，后跑出大气层。由于液氦的导热性比铜高几百倍，因此液态的氦常常被用于冷却超导磁体、医1用MRI扫描仪和核磁共1振谱仪。世界上大约有1/3的氦气被用作低温冷却。由于在常压下氦的熔点是-272.20°C（仅比零度高0.95开尔文），它的沸点也仅为-268.928°C（4.22k）。
目前生产氦气主要的方法是来自天1然气工业。在富有铀等放1射性矿物的地下，如果那里还有天1然气，那么它会包含大约占总体积7%的氦气。氦气由于它极低的折射性，不会因为温度的变化造成光线的扭曲，所以氦经常被填充在大型光学望远镜里。之所以这种天1然气含有氦气，氦气主要是铀等放4射元素会辐射出所谓的阿尔法粒子。
