因为多数车辆皆采用水冷式引擎，所以工程机械水箱在水冷引擎的冷却循环中，可分为「小循环」与「大循环」。小循环是指冷却水仅在引擎内循环，而大循环则是冷却水在引擎与热交换器 (水箱) 间循环。为什么要有大循环与小循环呢?主要是因为引擎在冷车时温度低，此时少量的冷却水在引擎内作小循环，使引擎能迅速达到工作温度;一旦引擎达到工作温度，控制大、小循环转换的温度控制阀 (俗称水龟) 则会开启，让冷却水能流至水箱内让空气将热带走，引擎温度越高，水龟开启的程度就越大，冷却水的流量也越大，好带走更多的热量。机油变稀，压力下降等产生拉缸故障的原因有：①冷却系统出现故障，机器出现过热，活塞受热后膨胀过大。
部分工程机械水箱散热系统所使用的方法是水冷却法，它的功能就是把工程机械在工作过程中所传递给零部件的部分热量及时的散发到大气中去，从而保持工程机械的正常工作温度。
水垢的长期残留，会影响工程机械水箱的发热，所以为保证柴油机冷却系统的散热系统稳定运行，应及时的清除水箱内的水垢，可以确保机器的正常工作，从而延长柴油机的使用寿命。
目前，由于工程机械水箱在发动机的冷却系统中占有重要的地位，所以发展前景广阔，正大步朝着轻型、、经济的方向前进。
挖机高温开锅后正确做法：
1."降负荷，低转速"，减少吸热。将油门放到一档怠速运转使负荷减少、转速降低，各运动机件摩擦产生的热量将相应减少发动机产生的热量，间接地减少冷却液吸收的热量，从而降低水温升高的速度。
2.增大水箱进风量，加速散热。打开挖掘机两侧的偏门，使散热器进去的风量变大，机舱温度可迅速散出，从而降低水温升高的速度。
3.温度降下后，检查水箱的防冻液有无缺少，并添加防冻液。如身边没有备用防冻液，可以添加"人用的纯净水或蒸馏水"切勿添加河水或地下水。
4.温度降下后，清洗散热器。待温度降下来后，检查散热器、冷凝器与水箱之间的灰尘是否过多，用高压气彻底清洗，保证水箱和冷凝器有良好的散热性能。平时也应注意擦拭冷凝器与水箱之间的灰尘。实际上，80%的挖掘机高温都是散热不良造成的。挖机水箱在长期的使用过程中，水箱经过长期的工作会出现老化、腐蚀等情况，使得水箱壁越来越薄，即使使用也会出现漏水或其它各种问题，因此，为了要减少额外的时间成本和提高工作效率，尽量是对设备进行更换。因此，彻底清洗散热器表面的杂物和内部水垢、油垢，是解决挖掘机高温的绝招。
水箱组成
水箱的组成：上下水室、水箱扁管、散热带翅片、油冷器、主板、侧板（用于在无水室的两侧起固定作用）、密封胶条（水室与主板连接时起密封作用）。
1、上下水室
也叫进水室和出水室，主要功能就是进水和出水，一般来说，上下水室结构是上进下出，主要见于日系车型。
2、水箱扁管
水箱扁管，连接上下水室或左右水室，使冷却液能够在散热器中流通，例如红色标示的长条状，即为扁管。
扁管数量
每根扁管之间的距离，即为波距。相同的水箱宽度，扁管数量排列越多，说明波距越小，则水箱中流动的热水流通效果越佳。厚度越薄，说明生产制造工艺越好，同时也说明有效散热面积越大。
另外，因水箱扁管中流动的冷却液会有品质上的差异，一般品质的水箱扁管内壁没有涂防腐层，而优良品质的水箱扁管内壁会涂抹防腐层，有效控制不良冷却液对扁管的腐蚀。
4、水箱波距（波长）
所谓波距（波长），意即水箱中平行排列的两根相邻扁管之间的距离，见下图中的红色箭头长度。常见波距例如：
波8、6.5、5，平行排列的两根相邻扁管之间的距离，分别为8mm（毫米）、6.5mm（毫米）、5mm（毫米）
数字越小，代表波距越小，则平行排列的扁管数量越多，水箱中可流通的冷却水越多，与扁管的接触面积越大，散热冷却效果更好！
5、水箱散热带翅片
水箱散热带翅片，材质为软铝，连接在相邻的扁管之间，是决定水箱产品性能的关键部件。翅片作用
使扁管中流通的冷却液温度传递，然后在水箱电子扇风力的作用下，风力穿过散热带翅片，带走热量。例如上图红色标示的“MW”型弯曲软铝，即为散热带翅片。
翅片数量
相同的水箱扁管长度，翅片排列的数量越多，排列越密，电子扇吹来的风力穿过散热带翅片绕流，带走的热量越多，热量散发越快，降温效果越好。
散热器翅片对比——左侧图片数量多且排列紧密，右侧图片排列数量相对少一些
6、油冷器
油冷器是放置在水箱出水室，用于冷却自动波箱油的装置，只有自动波与手自一体车辆的水箱中才配油冷器。如图中红框所示位置。值得注意的是，相同车型的水箱，自动波的水箱大多数都可安装在手动波的车辆上（油冷器不使用即可）。
油冷器的散热性不良，将导致变速箱润滑下降，增加变速箱零件的磨损，降低变速箱的寿命。
