液压缸就是油缸也叫液压油缸,主要可以分为五大类：双作用双活塞杆式液压缸、单作用柱塞式液压缸、伸缩式液压缸、柱塞液压缸和齿条活塞液压缸。前面四类液压缸都是实现直线往复运动，输出推力和速度；齿条活塞液压缸实现摆动运动，输出转矩和角速度。
油缸按其作用方式可以分为单作用式和双作用式两种。单作用式液压缸中压力只能是活塞（或柱塞）单方向运动，反方向运动必须靠外力（弹簧或自重）实现；双作用液压缸可有液压力实现两个方向的运动。
随着液压应用范围的扩大，增加了与用途相适应的液压油和与此密切相关的密封件的种类，因而它们的使用也复杂化了。但是，在使用成品的液压缸时，如果这种液压缸所适用的工作油的范围和密封材料的种类，能用产品的型号明确表示出来，那么无论对使用者还是制造者来说的确有极大的便利。未来使使用范围明确化，在重新审议JIS B 8354-1970时，按表1-5中的规定按工作油对液压缸进行分类。表中，记号1表示适用于普通矿物油和水溶性的工作油的液压缸，密封件材料主要为。
液压油缸从整体上来分析的话，液压控制系统具有非常突出的特点，而且优势明显，同时还起到了非常重要的作用。而且液压控制技术属于典型的机电液一体化技术，是多学科交叉融合发展的范例。比如电气液压控制系统以动力学系统为对象，以负反馈系统设计为手段，集成机械系统、电气系统和液压系统构建机电液一体化的动态系统。
在工业领域中，随着液压系统的广泛应用，同时液压控制系统也得到了快速的发展。所谓液压控制系统，主要指的是以液压控制与换能元件为主要控制元件构建的控制系统。液压控制与换能元件通常指液压控制阀、控制用液压泵等。其实液压控制技术是自动控制技术的一个重要分支。