机械密封是利用两个平面互相摩擦运行的原理，达到密封的目的。旋转密封面安装于液泵的主轴上，而固定密封面安装于密封压盖内。由于一个密封面是运动的，而另一个密封面是静止不动的，因此将这类密封称之为动态密封。
后两种泄漏通路一般采用静态密封，因为两部分之间不存在相对运动。这部分的密封通常都称之为三次密封，其密封材料为垫片或与工艺流程液体相适应的O型密封圈。
在较老的密封设计中，位于旋转面下的二次密封留有一定的间隙，可在主轴上前后运动，因此易于引起磨损和过早失效。然而在较新的密封设计中，二次密封处于静止状态，因此可避免在主轴上出现磨损腐蚀问题。
大部分机械密封的设计采用较软的材料来制作旋转面，使其在较硬的静止面上旋转摩擦。多年来，通用的组合是利用碳材料作为旋转面，使其在陶瓷静止面上运行。这类材料目前仍在普遍使用，但静止面则选用不锈钢或更硬的材料制作，例如碳化钨或碳化硅。
不管采用什么材料，总之在接触面之间必须保持一层液体薄膜，以起到润滑的作用。若有轴套，则要在外面把机械密封的旋转部件依次组装到轴套上，然后将装有机械密封旋转部件的轴套装到轴上。然而，在填料盒内，采用弹簧负载和液体压力相结合的方式，可以使密封面之间起到很好的密封作用。但密封压力太高，则会影响接触面之间形成液体薄膜，导致热量增加和过早的磨损。如果密封压力太低，接触面之间的间隙增大，容易造成液体泄漏。
密封制造厂正在不断地努力提高接触面的平直度，他们采用特殊的抛光板进行研磨。然后，采用单色光源的光栅板对其检测。从这一观点出发，对这些密封接触面必须小心处理，并严格按照安装说明，保证密封面得到适当的保护和正确就位，这一点是非常重要的。
气膜机械密封件的端面断裂故障问题：
在釜用气膜机械密封件的运转过程中，尽管密封件端面发生断裂的可能性会很小的，但是也不能完全排除密封件不正常操作时造成此情况的可能性的。这种密封的旋转和静止部分在安装前预装成一整体，经检查和试压合格后套装在轴封箱内轴上，用紧定螺钉固定在轴上，上紧压盖螺栓，拆除集装***片，机械密封就可以处于平行面工作状态，投入运转。如果密封件在工艺介质侧发生断裂的，釜中有压力会明显地升高。因此，在设计釜用气膜机械密封件及全市设施时必须考虑到这一点哦。
如何更换或维修的气膜机械密封件问题：
釜用气膜机械密封件大多采用集装式装置的，受过培训的装配人员很容易就更换了。由于密封件端面特殊性及槽型设计的，对密封件端面旋转座进行再加是不可能的。因此使用者在应有备用的更换密封件部件或一套密封装置。
