预付费电表显示器通常不亮，如果用户需要检查剩余电量，可以将IC卡插入电表，则显示F1购买电量显示零、F2剩余电量，拔卡显示熄灭。用户每次将IC卡插入预付费电表，电表都将用户用电情况全部返写在IC卡上，用户下次购电时，售电管理系统读取IC卡数据汇总并检查用户是否合法用电。用电检查人员也可以使用检查卡，检查用户用电情况。供电管理部门根据实际情况设置用户的用电负荷。当实际用电负荷超过设置值时，停止供电，电表显示器显示“E2”，提醒用户减少用电负荷，用户需将IC卡插入电表后***供电。
传统的普通电子式电表简单来说就是一个简单的计量工具，它只能进行计量工作，但是不能实现智能化比如智能的管理和用量监控等。因为不够智能也产生了很多问题，为了解决拖欠电费问题或不能按时交电费等问题，预付费电表就产生了。预付费用电量和普通的电子电表相比，它增加了微处理器、IC卡接口、跳闸断电等。预付费电表由三个主要功能构成。一个是电力计量部件，二是微处理器控制单元，三个是跳闸断电装置。电力计算部分和普通的电子电表一样都是通过专用的计量电路进行工作，通过不断的产生电量多少的脉冲序列,并发生微处理器进行电力计量,微处理器,电卡接口和IC卡传达用电的权限,如果权限不够就会通过跳闸装置实现断电和通电的功能控制。
预付费电表的智能化原理
1、机械电表:从机械表的仪表圆盘采样，将计量器圆盘的旋转转换成电脉冲信号。
2、电子式:直接通过电子集成电路向数据的搜集、计量及电脉冲信号转换。
3、LED/LCD显示模块:显示IC卡表的计量数据和工作作状态。
4、实时时钟:时钟和日历都是用来协助微控制器计算不同的费率，并统计每个月的数据。
5、IC卡接口:IC卡与IC卡进行交互并进行安全性认证的动作。
6、ESAM模块/E2PROM:用于存储IC卡表格内的测量和状态数据、对IC卡和系统进行密钥安全认证的动作。
7、负载控制开关:控制用户电力的开关，并且能够通过IC卡表输出控制信号进行闭合或断开操作。
8、电源模块:向IC卡供电。单相IC卡的电源表由直接交流转为电力供给。
这两种接线办法其内部原理是相同的，即电流表的电流线圈串入负载回路中，而电压线圈与负载并联，两个线圈的“*”端应接电源的同一极性端。一般单相电度表有专门的接线盒，翻开盒盖看到有四个接线端钮，实际接线选用哪种办法，要依据电度表阐明书中的规则进行。
在低压小电流的单相电路中，电度表可以直接接在线路上。若负载电流很大或电压很高，则应经过互感器才干接入电路。此刻电流互感器的一次侧与负载串联，次级与电度表的电流线圈串联，电压互感器的初级与负载并联，次级与电度表的电压线圈并联。
