甲醛，化学式HCHO或CH?O，分子量30.03，又称蚁醛。无色气体，有特殊的刺激气味，对人眼、鼻等有刺激作用。气体相对密度1.067（空气=1），液体密度0.815g/cm?（-20℃）。熔点-92℃，沸点-19.5℃。甲醛的来源非常多样化，污染的水、不合格的家具板材、饰品粘合剂、食物以及衣物面料。易溶于水和乙醇。水溶液的浓度较高可达55%，通常是40%，称做甲醛水，俗称（formalin），是有刺激气味的无色液体。
甲醛被广泛应用于纺织工业中。用甲醛印染助剂比较多的是纯棉纺织品，市售的“纯棉防皱”服装或免烫衬衫，大都使用了含甲醛的助剂，穿着时可能释放出甲醛。童装中的甲醛主要来自保持童装颜色的鲜艳美观的染料和助剂产品，以及服装印花中所使用的粘合剂。一盆水与空气的接触面积只有水盆的大小，而1克活性炭内部孔隙的比表面积可以达到一个足球场那么大。因此，浓艳和印花的服装一般甲醛含量偏高，而素色服装和无印花图案童装甲醛含量则较低。
木质家具是家里甲醛污染的主要源头，而且没有之一。很多时候家里没放家具的时候，甲醛不超标，家里也没有异味。但是放了家具以后，家里甲醛超标就会很多。使用家具的时候很好选用实木家具，而且要带着环保E1级别。⑶烃类经光化合作用能生成甲醛气体，有机物经生化反应也能生成甲醛，在燃烧废气中也含有大量的甲醛，如每燃烧1000L油可生成7kg甲醛气体，甚至点燃一支烟也有0。木地板也是家里甲醛污染的源头之一，但是污染肯定没有木质家具那么大。如果非要用木质地板，那么建议使用实木的。
