污泥的处理和处置是有所区别的，污泥处理：为满足污泥终处置方式的要求，对污泥进行的以“减量化、稳定化、无害化”为目标的全过程。
污泥处置：处理后的污泥，按一定方式弃置于自然环境中（地面、地下、水中）或再利用，能够达到长期稳定并对生态环境无不良影响的终消纳方式。污泥处置方式有填埋、土地利用、建材利用等方式。
污泥处置技术分为两方面：其一是采取固液分离技术达到污泥脱水减积的效果；第二种是通过消化、堆肥、建材制造等能源循环再利用技术实现污泥的稳定化及资源化，包括污泥焚烧、卫生填埋、污泥堆肥、污泥热干化等。相比较于其他几种处理方式，污泥热干化能够有效降低污泥的含水率与体积，为进一步实现污泥的无害化、资源化提供了先决条件。污泥热干化存在于污泥机械脱水之后，通过不同类型的热能对上一阶段处理后的污泥进行二次处理，进一步降低污泥的含水率。水分子从不同的热源中吸取热量，并进而以水蒸气的形式脱离污泥，从而使污泥的含水率进一步降低，其处理后的结果一般介于10%~50%之间。在污泥热干化的过程当中，所消耗热量的来源是进行热干化处理前应考虑的问题。热干化的过程中会消耗大量的热，同时污泥处置的成本在污水处理厂的总成本中的所占比例较大，在一些发达***的污泥处置成本占污水处理厂总成本的40%~60%，有的甚至达到65%，欧洲***处置加运输费平均每吨约为（470±280）欧元。我国的能源消耗十分严重，因此运用何种热源进行污泥热干化，更显得尤为重要。
城市污水厂的污泥处理是环境保护事业的重要组成部分，随着现代社会工业生产数量的增加，污水的排放也不断增长。在对污水的处理之后，污泥引起的二次污染问题十分严重，污泥处理形势十分严峻。目前上海市所采取的城市污泥处理处置措施和手段还不够完善，以应急处置为主。下一步，污泥处理处置极有可能会结合城市发展要求，统筹规划考虑，因地适宜配套建设相应污泥处理处置项目，在不大幅增加城市污泥处理处置成本的情况下，切实围绕“减量化、无害化、稳定化”的基本要求进行不断完善，确保城市污泥的妥善处置，并逐步向“资源化利用”发展。
