工业废水造成的污染主要有：有机需氧物质污染，化学毒物污染，无工业废水污染机固体悬浮物污染，***污染，酸污染，碱污染，植物营养物质污染，热污染，病原体污染等。许多污染物有颜色、臭味或易生泡沫，因此工业废水常呈现使人厌恶的外观，造成水体大面积污染，直接威胁人民群众的生命和健康，因此控制工业废水尤为重要。
工业废水的水量取决于用水情况。冶金、造纸、石油化工、电力等工业用水量大，废水量也大，如有的炼钢厂炼 1吨钢出废水200～250吨。但各工厂的实际外排废水量还同水的循环使用率有关。例如循环率高的钢铁厂，炼1吨钢外排废水量只有2吨左右。处理高浓度难降解有机废水的主要方法有化学氧化法、萃取法、吸附法、焚烧法、催化氧化法、生化法等，但只有生化法工艺成熟，设备简单，处理能力大，运行成本低，也是废水处理中应用广的方法。
1、工业废水直接流入渠道，江河，湖泊污染地表水，如果毒性较大会导致水生动植物的甚至绝迹2、工业废水还可能渗透到地下水，污染地下水，进而污染农作物；3、如果周边居民采用被污染的地表水或地下水作为生活用水，会危害身体健康，重者；4、工业废水渗入土壤，造成土壤污染。影响植物和土壤中微生物的生长。5、有些工业废水还带有难闻的恶臭，污染空气。
