太阳能热水器是将太阳光能转化为热能的加热装置，将水从低温加热到高温，以满足人们在生活、生产中的热水使用。太阳能热水器按结构形式分为真空管式太阳能热水器和平板式太阳能热水器，主要以真空管式太阳能热水器为主，占据国内95%的市场份额。真空管式家用太阳能热水器是由集热管、储水箱及支架等相关零配件组成，把太阳能转换成热能主要依靠真空集热管，真空集热管利用热水上浮冷水下沉的原理，使水产生微循环而得到所需热水。据估算，每年中国陆地接收的太阳能辐射总量相当于24000亿吨标准煤，年均辐射量约为5900兆焦耳/平方米。
这主要是材料本身还有一个热辐射问题。从量子物理的理论可知,黑体辐射的波长范围在2～ 100μm之间,黑体辐射的强度分布只与温度和波长有关,辐射强度的峰值对应的波长在10μm附近[3]。由此可见,太阳光谱的波长分布范围基本上与热辐射不重叠,因此要实现l佳的太阳能热转换,所采用的材料必须满足以下两个条件:①在太阳光谱内吸收光线程度高,即有尽量高的吸收率α;②在热辐射波长范围内有尽可能低的辐射损失,即有尽可能低的发射率γ。一般来说,对同一波长而言,材料的吸收率和发射率有同样的数值,即吸收率高则相应的发射率也高。但吸收率α与反射率γ及透射率t满足如下关系:α γ t= 1。冬季平均气温≥–5℃以上的结冰地区，可采取电伴热带与低温强制循环联合的方式防冻，电伴热带应设置温度自动控制装置。对于不透明材料由于t= 0,则α γ= 1
前段时间，上海镁双莲太阳能热水器公司相关人员走访了上海各大院校，在走访中了解到他们使用太阳能热水器工程有一个很大的弊端，那就是“冬冷夏热”，某些学生甚至不用学校提供的太阳能热水系统，而是到外面的大型浴室洗浴。对于缠绕太阳能热水器工程“冬冷夏热”的弊端，我们不能断言所有太阳能热水器工程系统都存在这样一个问题，但不可否认还是有一部分太阳能热水器厂家安装施工的热水工程出现“冬冷夏热”的情况。在沿海地区，还要注意到防风问题：太阳能集热器支架应设有恰当的防风措施，太阳能集热器支架采用40X40国标角钢焊接并增加三角支撑，确保整体稳定性。
太阳能热水器工程，是我们公认的环保、节能热水系统，但并不是每个地区都适合安装，如有些地方冬天多雨的天气就是太阳能的克星。所以太阳能热水器工程适合冬天阳光充足的地方，具有地域性优势和限制。
