苦草是水鳖科苦草属沉水草本植物，无直立茎，叶基生，叶片长而扁平，常被称为扁担草、水韭草、面条草或鸭舌条等。绿色透明的叶可以利于其在水下进行光合作用。苦草广泛分布于世界各地，特别是热带、带及暖温带地区，我国的苦草属植物依中国植物志，共有3种，分别为：苦草、刺苦草和密刺苦草。它们在我国南北各省区的静水或流动水体中均能很好地生长。它们扎根于淤泥中，根系发达，有很强的固着能力，既可以在静水里生活，又可以在湍急的流水中生存。你可以在湖泊、沟渠、池塘发现他们的踪迹。
光质对苦草生长的影响
光质对苦草幼苗光合色素含量影响差异显著，对叶片叶绿素荧光参数显著影响。相同光质下，苦草幼苗色素含量随光照强度降低而减少。相同光照强度下，光质对色素含量影响显著，10%光照强度下，红光叶片电子传递的量子效率，叶片的光合能力强。苦草的形态结构随着富营养化程度的加深而发生改变。关于苦草根系形态性状的总根长、表面积、截面积、体积、平均直径和总分叉数等特征参数，生长于贫营养状态的苦草特征参数显著高于生长在富营养状态的苦草。
矮型苦草优势：耐高温：夏季在40℃高温仍然枝繁叶茂、生长茂盛、产氧量足，水生动物不易生病。 四、分蘖性强：常绿矮型苦草泡发率极强，年前栽种环形沟内可以取代伊乐藻，一年能泡发3000棵左右。 五、净化水质：常绿矮型苦草根系发达，能吸附大量水中的氨氮、亚、能分解水生动物残留掉落的食物、排泄粪便，栽种常绿矮型苦草的塘口水体透明度极高，能清澈见底。
