是醋的主要成分，而醋几乎贯穿了整个人类文明史。不可避免的会发现醋——它是这些酒精饮料暴露于空气后的自然产物。如中国就有杜康的儿子黑塔因酿酒时间过长得到醋的说法。
古罗马的人们将发酸的酒放在铅制容器中煮沸，能得到一种高甜度的糖浆，叫做“sapa”。“sapa”富含一种有甜味的铅糖，即。公元8世纪时，波斯炼金术士贾比尔，用蒸馏法浓缩了醋中的。
文艺复兴时期，人们通过金属醋酸盐的干馏制备冰醋酸。16世纪德国炼金术士安德烈亚斯·利巴菲乌斯就把由这种方法产生的冰醋酸和由醋中提取的酸进行了比较。因为水的存在，导致了醋酸的性质发生很大改变，以至于在几个世纪里，化学家们都认为这是两个截然不同的物质。直到法国化学家阿迪（Pierre Adet）证明了这两种物质的主要成分是相同的。
1847年，德国科学家阿道夫·威廉·赫尔曼·科尔贝一次通过无机原料合成了。
醋酸是大宗化工产品，是的有机酸之一。醋酸纤维苏可制造人造丝和电影胶片。酯是优良的溶剂，广泛用于尤其工业。还可用来合成乙酐、丙二酸二乙酯、卤代等，也可制造如阿司匹林、还可以用于生产盐等。染料、照相***制造、织物印染和橡胶工业中都有广泛应用。
在食品工业中，用作酸化剂，增香剂和香料。制造食醋时，用水将稀释至4～5%浓度，添加各种调味剂而得食用醋。作为酸味剂，使用时适当稀释，可用于调饮料、罐头等，如制作蕃茄、芦笋、***食品、沙丁鱼、鱿鱼等罐头，可制作软饮料，冷饮、糖果、焙烤食品、布丁类、胶媒糖、调味品等。
具有防腐剂的作用。1.5%就有明显的抑菌作作用。在3%范围以内，可避免霉斑引起的肉色变绿变黑
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醋酸制取方式主要制法有：
① 乙全催化氧化法： 2CH3CHO O2→2CH3COOH
② 甲纯低压羰基化法（孟山都法）：
CH3OH CO→CH3COOH其他方法③ 低碳烷或烯液相氧化法：
2***H10 5O2→4CH3COOH 2H2O
以上各反应皆需催化剂与适宜的温度、压力。除合成法还有发酵法，我国用米或酒酿造醋酸。
***chu由发酵法及木材干馏法制得，现一般由乙醇或乙quan氧化制得，近年来利用丁烷为原料通过催化、氧化制得（醋酸gu为催化剂，空气氧化后，得到的yi酸是含有酮、醛、醇等的混合物）。
