目前留存下来属于帝王陵的护陵大型麒麟铜雕有13处，这些麒麟的造型和后世之麒麟形象又有很多的区别。它不像明清时期的麒麟那样繁复，而是以浑宏的气势、质朴的造型取胜。倘若我们将南朝帝王陵前神兽按时间先后进行排队的话，当数宋武帝刘裕的初宁陵为开端。
宋武帝刘裕的初宁陵地处南京麒麟门外的麒麟铺，陵前的一对护陵麒麟都遭到了不同程度的损坏，目前已经过修复，仍显示出气宇轩昂、睥睨一切的气概。
大型麒麟铜雕是中国古老传说中的一种灵兽，为中国民间也仰中的“四灵”之首，其丰富饱满的艺术形象包含着源远流长的历史文化。传说中的铜麒麟被斌予了品质，说它性温善，不覆生虫，不折生草，头上有角，角上有肉，设武备而不用，因而被称为“仁兽”。在中国众多的民间传说中，铜麒麟以它特有的珍贵和灵异，为老百姓带来太平、福禄、长寿与好运的期盼。麒麟文化与龙文化、凤文化和玄武文化共同构成了中国传统文化中灿烂夺目的祥瑞文化。麒麟文化源起于中华大地。那么麒麟麟文化曾经历了怎样的兴起、发展和兴盛的过程呢?由于麒麟麟舞与麒麟公文化之间有行千丝万缕的联系，本文将试图从神话传说、历史典籍、古文字语言以及流传至今的古老民俗艺术中抽丝剥茧，揭示麒麟舞与隐藏于其后的麒麟文化的紧密关系。麒麟雕塑可化三煞:三煞是按流年的所属而排在不同的方位,我们每年在通胜都可以查得到,或可在每年出版的流年运程亦可清楚查到。
关于大型麒麟铜雕的命名,也可追溯南北朝陵园铜兽造型中。关于铜兽的命名,有三种意见。一种意见认为,头上双角者称,独角者为天禄,无角者为符拔;第二种认为双角者为天禄,独角者为麒麟,无角者为；麒麟是中国古人创造出的虚幻动物，这种造型是把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在麒麟这一幻想中的神兽的建构上。第三种则认为双角和独角者均称为麒麟,无角者称为。而麒麟是传说中的一种神鹿,有角的鹿形早在汉代即已出现,因此,南朝陵前的角铜兽,应是在继承汉代铜兽造型的基础上发展起来的。
