加工中心大多可设计成双工作台交换，当一个工作台在加工区内运行，另一工作台则在加工区外更换工件，为下一个工件的加工做准备，工作台交换的时间视工作台大小，从几秒到几十秒即可完成。
设计的加工中心考虑到结构上要适合组成模块式制造单元（ FMC ）和柔性生产线（ FMS），模块式制造单元一般至少有两台加工中心和四个交换工作台组成， 加工中心全部并排放置，交换工作台在机床前一字形排开，交换工作台多的可以排成两行、甚至双层设计。
1797年，英国人莫兹利发明了划时代的车床，带有的丝杠和可互换的齿轮。莫斯利出生于1771年。18岁时，他是发明家布拉默的得力助手。据说布拉默过去一直做农活。当他16岁的时候，他的右脚踝因为一次事故而***，所以他不得不转向行动不便的木工。他的发明之一是1778年的抽水马桶。直到26岁，莫德里斯才开始帮助布拉默设计液压机和其他机械，因为布拉默粗暴地拒绝了莫里茨将他的工资提高到每周30先令以上的要求。
威尔金森于1775年发明了世界上真正的镗床。实际上，确切地说，威尔金森的钻孔机是一种能加工火炮的钻孔机。它是一个中空的圆柱形镗杆，两端安装在轴承上。威尔金森于1728年出生在美国。当他20岁的时候，他搬到了斯塔福德郡，并在比尔斯顿建了一座炼铁炉。因此，威尔金森被称为“斯塔福德郡的铁匠大师”。1775年，47岁的威尔金森在他父亲的工厂里努力工作，终制造出这种新机器，它能以罕见的精度钻炮管。有趣的是，1808年威尔金森去世后，他被埋葬在一个由他自己设计的铸铁里。
加工大平面的龙门刨床（1839年）由于蒸汽机阀座的平面加工需要，从19世纪初开始，很多技术人员开始了这方面的研究，其中有理查德·罗伯特、理查德·普拉特、詹姆斯·福克斯以及约瑟夫·克莱门特等，他们从1814年开始，在25年的时间内各自***地制造出了龙门刨床。这种龙门刨床是把加工物件固定在往返平台上，刨刀切削加工物的一面。但是，这种刨床还没有送刀装置，正处在从“工具”向“机械”的转化过程之中。到了1839年，英国一个名叫博德默的人终于设计出了具有送刀装置的龙门刨床。