调节阀的特征是：
①全功能超轻型调节阀代替了众多可靠性差、功能不齐全、又十分笨重的产品，代替了代的主导产品单座阀、双座阀、套筒阀，成为第二代主导产品；
②电子式电动全功能超轻型调节阀逐步取代传统的因原执行机构可靠性差，不得不采用的“气动阀 电气阀门定器 气源”的组合方式。
从外观上看，第二代产品应具备轻型化、小型化、仪表化的特征。
调节阀分类方法既按原理、作用又按结构划分，是目前国内、国际的分类方法。一般分为九个大类：
直行程气动调节阀
(1）单座调节阀；
(2)双座调节阀；
(3)套筒调节阀；
(4）角形调节阀；
(5)三通调节阀；
(6）隔膜阀；
(7）蝶阀；
(8）球阀；
(9）偏心旋转阀。前6种为直行程，后三种为角行程。
这九种产品亦是基本的产品，也称为普通产品、基型产品或标准产品。各种各样的特殊产品、专用产品都是在这九类产品的基础上改进变型出来的。
调节阀管路中的焊渣、铁锈、等在节流口、导向部位、下阀盖平衡孔内造成堵塞或卡住使阀芯曲面、导向面产生拉伤和划痕、密封面上产生压痕等。这经常发生于新投运系统和大修后投运初期。这是常见的故障。遇此情况，必须卸开进行清洗，除掉渣物，如密封面受到损伤还应研磨；同时将底塞打开，以冲掉从平衡孔掉入下阀盖内的渣物，并对管路进行冲洗。投运前，让调节阀全开，介质流动一段时间后再纳入正常运行。调节阀额定流量系数Kv的定义是：在规定条件下，即阀的两端压差为10Pa，流体的密度为lg/cm，额定行程时流经调节阀以m/h或t/h的流量数。
调节阀外接冲刷法
对一些易沉淀、含有固体颗粒的介质采用普通阀调节时，经常在节流口、导向处堵塞，可在下阀盖底塞处外接冲刷气体和蒸汽。当阀产生堵塞或卡住时，打开外接的气体或蒸气阀门，即可在不动调节阀的情况下完成冲洗工作，使阀正常运行。
调节阀介质冲刷法
利用介质自身的冲刷能量，冲刷和带走易沉淀、易堵塞的东西，从而提高阀的防堵功能。常见的方法有：①改作流闭型使用；②采用流线型阀体；③将节流口置于冲刷厉害处，采用此法要注意提高节流件材料的耐冲蚀能力。