采用密封垫片或填料也不可能实现密封面间的完全接触，使之不存在任何微观的缝隙。这些缝隙尽管极其狭小，但相对于流体介质的分子体积却仍是足够大的，因而使流体在被密封侧的边缘处被完全阻止是不可能的，总会有部分流体进入密封接触面之间，并在其中产生复杂的流体力学和热力学过程。目前，对其过程的机理尚未能透彻掌握，一般认为，流体进入密封面间极其细微而又不规则的缝隙后，在其流动过程中将产生阻力损失，以消耗其能量，同时将在这些隙缝的壁面上产生静止的边界层，从而使细小的通道变得更加侠小甚至完全闭塞，使进入密封面间的流体不能继续流动，从而实现密封。
密封垫片的安装步骤如下：
(2)垫片***密封垫片应确保对中安装。如果偏心安装，会使得沿法兰周向的螺栓预紧力大小不同，进而导致垫片的被压缩程度不均，容易产生泄漏。
(3)预紧螺栓预紧时，必须注意预紧力的大小和预紧的均匀性。有关资料统计表明，我国80％密封结构的预紧是按经验操作的，能保证密封可靠率的只22.3％，因此应加强对螺栓预紧的控制。
金属环形垫片
八角形环垫与法兰槽相配，主要表现为面接触。同椭圆形环垫相比，虽然不易与法兰槽达到密合，但却能再次使用，并且因截面是由直线构成，容易加工。椭圆形环垫与法兰槽是线接触，密封性较好，但加工精度要求高，因而增加了制造成本，同时椭圆形环垫不能重复使用。
金属环垫旱来源于美国。在20世纪20年代使用在锅炉领域，用于人孔盖、高压釜及其他弃器的密封，以后在石油生产和炼油工业中格外受到重视，随着蒸汽动力装置的温度和压力增加，金属环垫的用途就越来越广泛。金属环垫适用的公称压力为2.0-42.0Mpa。