加工中心大多可设计成双工作台交换，当一个工作台在加工区内运行，另一工作台则在加工区外更换工件，为下一个工件的加工做准备，工作台交换的时间视工作台大小，从几秒到几十秒即可完成。
设计的加工中心考虑到结构上要适合组成模块式制造单元（ FMC ）和柔性生产线（ FMS），模块式制造单元一般至少有两台加工中心和四个交换工作台组成， 加工中心全部并排放置，交换工作台在机床前一字形排开，交换工作台多的可以排成两行、甚至双层设计。
一台普通的铣床(惠特尼，1818)惠特尼在1818年制造了一台普通的铣床，但是这台铣床的专利在1839年首先被英国的博德莫尔(带刀具进给装置的双平面刨床的发明者)“获得”。因为铣床的成本太高，当时没有多少买家。2.一台铣床(布朗，1862)在美国沉寂了一段时间后变得活跃起来。相比之下，惠特尼和普拉特只能说他们为铣床的发明和应用奠定了基础。真正发明适用于工厂各种操作的铣床的优点应该归功于美国工程师约瑟夫·布朗。
1862年，美国的布朗生产了早的铣床，这是在提供通用分度盘和集成铣刀方面的划时代的创新。铣床的工作台可以在水平方向上以一定的角度旋转，并配有立式铣头等附件。他设计的“铣床”在1867年巴黎博览会上展出时获得了巨大成功。同时，布朗还设计了一种磨削后不会变形的成形铣刀，并为铣刀制造了磨床，使铣床达到了目前的水平。惠特尼和普拉特只能说他们为铣床的发明和应用奠定了基础。真正发明适用于工厂各种操作的铣床的优点应该归功于美国工程师约瑟夫·布朗。