膨润土呈纯白色，一般也有***或浅黄白色的，常因吸水或含有杂质而呈淡绿、淡青、玫瑰红等颜色。风干后仍为纯白色、***或浅黄白色。用手掰开后断面不平整，而呈冻胶状。有油脂光泽，手触有滑感。能吸水膨胀，好的可成为胶体状。若经长期风干水分散失后，又可变成松散状。膨润土因有强烈的离子交换力，所以能吸附或吸收各种颜色。把它与油脂混合，可使油脂更加滑润。它的微细粉末加水的悬浮液，分散(散度)很好，不容易沉淀。
美国在世界膨润土的研究一直处于较高的水平，国内膨润土产品的标准制定很多也是以美国标准为蓝本。欧洲一些***、日本、韩国也在部分产品上有较***的技术。相对于国外，国内产品和市场开发相对缓慢，产品以常规产品为主。这与国内环境、政策以及资源现状都有很大关系。
我国作为本轮矿业“黄金十年”主要贡献者，对***资源需求拉动贡献已基本到位。***预计，到2020年先期工业化***约占***矿产品消费总量的40%、中国占40%，除中国以外新兴市场经济体占20%。
以钢铁为例，2018年国际钢协对***钢铁需求做出分析：***钢铁市场持续向好，周期性回升的力度持续加强，认为2017年***钢铁的需求为16.221亿吨，2018年预计为16.481亿吨。2017年中国的钢材消费量为7.657亿吨，2018年预计也为7.657亿吨。
据统计，从1980-2014年，中国的钢材消费量来看，1980-2000年，中国的钢材消费量呈缓慢波动上升趋势，自2001-2014年，中国的钢材消费量基本成直线快速上涨，2014年达到历史峰值7.02亿吨。但2015年，中国钢材消费量下降至6.64亿吨，同比下降5.4%，是自1996年以来次下降。
为此，从中长期、整体的角度来看，对未来的中国钢材需求进行预测，中国钢材实际消费呈现“弧顶” “下降通道”的走势。
随着中国工业化步入后期阶段，钢铁、水泥等部分矿产需求已经达到高峰，铜、铝等部分有色金属矿产需求正在接近高峰拐点，但是跨越峰值拐点后，大宗矿产的需求体量将继续维持在高位状态，且至少还要维持20年的时间，我国还将是支撑***矿业发展的中坚力量。
要钠基膨润土的合理的开发和利用，对于这些现状的改变和对膨润土的更深一步的了解是必然的。我国的钠基膨润土资源虽然是蕴藏量非常丰富，但是也并不是取之不竭用之不尽的，我们要做到适度的开发才是关键的工作。另外，对膨润土的认识的不足，明显导致了我们对膨润土的开发利用程度不够，没有充分的发掘膨润土的科学和经济价值，是指只发挥了百分之五十的有效经济价值，而另一半白白浪费掉了。
