活性炭纤维是与活性炭并列的产品之一，活性炭以粒状为主，而活性炭纤维的形态主要有毡状、布状、丝状，以植物素纤维（粘胶纤维）或其它有机聚合物为原料，先成形再炭化活化而得。其主要元素是炭，炭原子在活性炭纤维中以类石墨微晶的乱层堆叠形式存在，三维空间有序性较差，经活化后生成的孔隙中，90%以上为微孔，这就为活性炭纤维提供了大量内表面积。
活性碳纤维(ACF)是以有机纤维为先驱体通过不同途径而制得的一种新型功能性纤维,作为继粉状活性炭和粒状活性炭之后的第三代产品的新型功能吸附材料具有成型性好,耐酸、碱,电导性与化学稳定性好等特点.其不仅比表面积大、孔径适中、分布均匀及吸附速度快,而且具有不同的形态.活性碳纤维在催化、吸附方面具有独特的性能特征,其本身所具有的特性与孔结构、孔分布、微孔表面积以及表面化学等使之具有极大的开发价值.目前,纳米ACF已广泛应用在化学产业、环境保护、辐射防护、电子产业、、食品卫生等方面,而且越来越受到人们的关注,其应用远景相当广阔。
由于城市人口的增加已使饮用水的供应不足，国内曾用活性炭处理三卤废水，其有效去除率仅为40%。对地下水的检测表明，在水中已含有多种氯化物，这些氯化物存在于水中具有致***作用，在自来水中的含氯物质可用ACF 加以去除用。ACF去除水中的三，在其浓度为1-5kg/m3时，ACF的吸附量为粒状活性炭的4倍，在实际处理中可比活性炭大1个数量级。
目前活性碳纤维已广泛用于净水器，特别是载银ACF具有吸附和灭菌的双重功能。用载银ACF对大肠进行吸附，在含银量增加、比表面积增大时，其吸附量增大，对于水中的其它微生物的吸附同样有效。
由于活性炭吸附处理的成本比其他一般处理方法要高。所以当水中有机物的浓度较高时，应采用其他较为经济的方法先将有机物的含量降低到一定程度在进行处理。在废水处理中，通常是将活性炭吸附工艺放在生化吹得后面，称为活性炭三级废水处理，进一步减少废水中有机物的含量，去除那些微生物不易分解的污染物，使经过活性炭处理后的水能达到排放标准的要求，或使处理后的水能回到生产工艺中重复使用，达到生产用水封闭循环的目的。
