在启动之前，自吸泵的泵壳中始终存在一部分水，当自吸泵的叶轮转动时，储存的水在离心力的作用下被甩到叶轮外缘，叶轮入口处形成真空，进水管中的空气从泵进口被吸人叶轮，在叶轮外缘形成气水混合体，沿蜗壳流道上升，当气水混合体流到气水分离室时，由于断面增大，气水混合体流速减小，空气由分离室出口溢出，水在自重作用下沿蜗壳流道下部回流，并进入泵壳流道与泵内空气进行再次混合，这样反复多次，吸水管中的空气逐渐被排除，空气排净之后进口管道形成负压状态，水就会被慢慢的吸入到泵体里面来，到泵体之后由于自吸泵甩出力的作用加快了水的流速，从而使其进口管道里面的水流速加快，达到了自吸泵的自吸效果。机械密封产品泄漏的另一原因是O形圈安装不当、或者变开老化所至。自吸泵的主要零部件与单级单吸离心泵基本相同。
自吸泵的吸水管道和出水管道不能依靠水泵来支撑，而是需要单独的支架来支撑进出口管道，并且进出口管道的口径应该与自吸泵的口径相吻合，特别是进口管道不能变大，变大之后会影响自吸泵的自吸高度，自吸泵进口管道如果安装时缩小后，出口管道也必须缩小才行，我们建议是按出厂标准口径配置对应管道较佳。真空自吸泵组水泵的基本要求提供的水泵性能曲线中，在设计工况范围内的流量、扬程、效率不允许有负偏差，且扬程的正偏差不应超过5%，扬程流量曲线从设计流量到零流量之间应逐渐上升，水泵结构设计应考虑到电动机可超20%的条件。在遇到自吸泵出厂进出口有防尘盖时，应取下防尘盖在与管道连接，需要注意的是如果使用的是吸出水较快的自吸泵产品时，出口管道必须垂直向上1米之后才能拐弯，不然在自吸过程中泵体里面的引水很容易被排净。
自吸泵区别于离心泵的一个显著特征就是不需要在使用的时候倒水。自吸泵的自吸高度，与叶轮前密封间隙、泵的转数、分离室液面高度等因素有关。但是在开始使用的时候一定要记得往泵腔里倒水，因为泵体里本身并没存放液体，如果开始使用的时候不往里面倒水，那么泵就会空转，不但不能把液体吸上来，而且还会因为空转把泵体的机封等配件烧坏，所以这点一定要注意。自吸泵到底需不需要安装底阀呢？ 一般来说是不需要装底阀的，因为一般自吸泵的进口处都自身带的有止回阀，也就是我们常说的单向阀，这样泵在停止后，泵体内的液体就无法回流到原来的池子里，而且储存在泵体内，所以第二次使用的时候就不需要加灌液体了。
自吸泵原理采用独特的专利叶轮及分离盘强制气液分离而完成吸气过程。启动后叶轮高速旋转使叶轮槽道中的水流向涡壳，这时入口形成真空，使进水逆止门打开，吸入管内的空气进入泵内，并经叶轮槽道到达外缘。其外形、体积、重量、效率与管道泵相似。自吸泵不需要底阀、真空阀、气体分离器等辅助设备。正常生产启动时无需灌液，具有很强的自吸能力，可替代目前广泛使用的液下泵（低位液体输送泵），可作分离器等辅助设备、槽车输送泵、自吸管道泵、机动用泵等用途。
自吸泵另一个优势，或者说是特点就是在泵腔内灌满引液的情况下，可以直接空转引介质进泵（空转时间不超过7分钟）。避免了因为误操作导致空转烧毁电机的事故，大大降低了使用风险，也提升了泵的使用效率。