利用隔油池与沉淀池处理废水的基本原理相同，都是利用废水中悬浮物和水的比重不同而达到分离的目的。隔油池的构造多采用平流式，含油废水通过配水槽进入平面为矩形的隔油池，沿水平方向缓慢流动，在流动中油品上浮水面，由集油管或设置在池面的刮油机推送到集油管中流入脱水罐。在隔油池中沉淀下来的重油及其他杂质，积聚到池底污泥斗中，通过排泥管进入污泥管中。例如：某食堂员工用餐人数1500人，一天供应三餐，计算方式为0。
隔油池设计
（1） 停留时间T，一般采用1.5-2h；
（2） 水平流速v，一般采用2-5mm/s；
（3）
隔油池每格宽度B采用2m，2.5m，3m，4.5m，6m。当采用人工清除浮油时，每格宽≤3m。国内各大炼厂一般采用4.5m，且已有定型设计。
（4）隔油池超高1，一般不小于0.4m，工作水深为h2为1.5-2.0m。人工排泥时，池深应包括污泥层厚度。
（5）隔油池尺寸比例：单格长宽比(L/B)≧4,深宽比(h2/B)≧0.4。
（6）刮板间距不小于4m，高度150-200mm，移动速度0.01m/s.
（7）在隔油池的出口处及进水间浮油聚集，对大型隔油池可设集油管收集和排除。集油管管径为200-300mm，纵缝开度为60°，管轴线在水平面下0-50mm，小型池装有集油环。