增碳剂在铸造时使用，可大幅度增加废钢用量，减少生铁用量或不用生铁。目前绝大多数增碳剂都适用于电炉熔炼，也有少部分吸收速度特别快的增碳剂用于冲天炉。增碳剂粒度对吸收率的影响，增碳剂越细小加入时与铁液的接触面积大，溶解快，容易吸收，但若粒度过于细小，易被氧化，损耗大。电炉熔炼的投料方式，应将增碳剂随废钢等炉料一起往里投放，小剂量的添加可以选择加在铁水表面。但是要避免大批量往铁水里投料，以防止氧化过多而出现增碳效果不明显和铸件碳含量不够的情况。
依据增碳剂中碳的晶体结构，增碳剂可分为非晶态和晶体态。根据碳在增碳剂中的存在形态，分为石墨增碳剂和非石墨增碳剂。由于合成铸铁铁液中的钛、铅、锑等***元素低，所以应该使用低氮的增碳剂。石墨增碳剂主要有石墨电极、石墨电极边角料及碎屑、天然石墨压粒、微晶石墨等；此外，碳化硅（SiC）具有和石墨相似的六方结构，也被列为石墨增碳剂的一种特殊形态。非石墨增碳剂主要有沥青焦、锻烧石油焦、焦炭压料、锻烧无烟煤等。
对于电炉熔炼，增碳技术的核心是使用高品质的增碳剂。所选用的增碳剂应具备以下特征：（1）选用经过高温石墨化处理的增碳剂，只有经高温处理后，碳原子才能从原来的无序排列变成片状排列，片状石墨才能成为石墨形核的核心，促进石墨化。在冶炼过程中，由于配料或装料不当以及脱碳过量等原因，有时造成钢中碳含量没有达到顶期的要求，这时要向钢液中增碳。（2）好的增碳剂含硫都非常低，wS＜0.03%是一个重要指标。（3）增碳剂的孔隙率对增碳效果和增碳剂吸收率也很重要，因此高温石墨化的石油焦增碳剂比电极石墨碎，增碳效果更好。
