滴灌是按照作物需水要求，通过管道系统与安装在毛管上的器，将水和作物需要的水分和养分一滴一滴，均匀而又缓慢地滴入作物根区土壤中的方法。滴灌不***土壤结构，土壤内部水、肥、气、热经常保持适宜于作物生长的良好状况，蒸发损失小，不产面径流，几乎没有深层渗漏，是一种省水的方式。其作用是抽水、施肥、过滤，以一定的压力将一定数量的水送入干管。滴灌的主要特点是量小，器每小时流量为2-12升，因此，一次延续时间较长，的周期短，可以做到小水勤灌；需要的工作压力低，能够较准确地控制量，可减少无效的棵间蒸发，不会造成水的浪费；滴灌还能自动化管理 。
地表滴灌根系发育宽、浅，主要根系分布在10-30 CM，须根多，短粗。因棉花生长所需水量是分多层次向土壤中补充的，根系发育就不一样。半固定式滴灌系统干、支管道为固定的，只有田间的毛管是移动的，一条毛管可控制数行作物，时，灌完一行后再移至另一行进行灌溉，依次移动可灌数行。应根据不同类型土壤，在每次的滴量上不宜过大，水量过大易造成土壤耕层板结，土壤的透气性变差，使土壤水、肥、气、热状况不协调，造成棉花烂根，对棉花根系的生长不利。 随着灌溉方式的改变，引起了施肥措施上也相应变化，随水施肥技术是水肥同步，使棉田水保持营养溶液，养分被土壤吸附固定少，在土壤中分布均匀，棉花在吸收水分的同时吸收养分。
滴灌是大棚蔬菜的供水方式。大棚简易重力滴灌系统具有节水、增产、降温、省工、、减轻病虫害等优点。大棚内蔬菜所需的追肥可全部投入蓄水池中经充分溶解后随水滴施，直接送达作物根际上层，不但简化了施肥方法，而且能有效防止肥分的挥发、流失，提高肥效，满足作物需肥要求，促进生长。但传统的大棚滴灌系统运行费用很高，现介绍一种简易实用的大棚重力滴灌系统。它是利用水位差形成的水压实现自然滴灌，不需动力。每个标准大棚安装重力滴灌系统成本不超过500元。
重力滴灌系统的组成 主要由蓄水池(也可用废柴油桶去盖清洗改装而成)、阀口控制部分(闸阀、水表和过滤器)、输水管道和滴灌管组成。
对于蔬菜应采用滴灌技术。对于花卉、苗木、无土栽培植物和观赏植物通常均可采用微喷灌技术。设施内蔬菜一般不宜采用微喷灌技术。
滴灌技术，是指将一定低压的灌溉水，通过低压输、配水管道，输送到设施内末级管道以及安装在其上的滴头，以较小的流量一滴滴均匀而准确地滴入作物根区附近的土壤表面或作物根系所在的土壤层中的方法、技术。滴灌技术属局部灌溉法。
微喷灌技术，是用微小的喷头，借助于由输、配水管道输送到设施内末级管道以及其上安装的微喷头，将压力水均匀而准确地喷洒在每株植物的枝叶上或植物根系周围的土壤表面上的方法、技术。