热敏打印机的工作原理是打印头上安装有半导体加热元件，打印头加热并接触热敏打印纸后就可以打印出需要的图案，其原理与热敏式传真机类似。图像是通过加热，在膜中产生化学反应而生成的。直热式热敏微打必须用专用的热敏纸，尽管不需要色带，但耗材成本还是高于针式微打。这种热敏打印机化学反应是在一定的温度下进行的。高温会加速这种化学反应。当温度低于60℃时，纸需要经过相当长，甚至长达几年的时间才能变成深色；而当温度为200℃时，这种反应会在几微秒内完成。
打印机的用途十分广泛，以至于无法完全罗列，以下是常见的一些用途：
1、打印财务打印机在财务上有着极广泛的应用工资单、***，服务行业，支票，行政收费收据；
2、***部门现场打印文书现场文书打印\
3、***行业打印流程表单***业务流程表单，交易凭证，***对帐单，结算清单；下表是对目前市场上常用的微打的主要性能的对比，而一些特殊应用的微打，某些特定性能可能会有较大的变化。
4、公用***及电信部门打印缴费通知单或；
5、物流行业打印流程表单快递单，结算清单；
6、零售业和服务行业打印消费清单超市，便利店、酒店宾馆打印消费清单；
7、各种交通票证如、，登机牌，等等；
8、打印各种报表，流水单、明细单公司内部打印各种数据量庞大的日报表、月报表、流水单、明细单。
针式打印技术：针式打印技术的优点是可以用无碳复写纸打印双联和多联的，如果使用好的色带，字迹褪色很慢，缺点是打印速度慢、噪声大，打印效果差，维护成本较高。很多场合都需要复写，特别是财务领域，比如打印***，快递单等等。
热敏打印技术：热敏打印技术的优点是打印速度快，打印效果好，维护成本低，缺点是如果使用一般的热敏打印纸，打印褪色较快，但如果使用长效热敏纸，字迹也可以保存很长时间，10～15年的热敏纸目前也比较常见了。在很多场合正逐渐替代针式打印机。
