机床是将金属坯料加工成机器零件的机器。它是一台制造机器的机器，所以也被称为“工作母机”或“工具机”。传统上，它被简称为机床。那有什么样的机床呢？在现代机械制造中，加工机械零件的方法有很多:除了切割，还有铸造、锻造、焊接、冲压、挤压等。任何具有较和较细表面粗糙度的零件通常都需要在机床上进行切削加工。在一般机械制造中，机床占机械制造总工作量的40%-60%。机床在国民经济现代化中起着重要作用。
它适用于加工难以安装在普通车床上的大型和重型工件，一般分为两类:单柱式和双柱柱式。车削时，刀架周期性地作径向往复运动，以形成叉车铣刀、滚刀等的齿面。通常用铲磨附件，小砂轮由单独的电机驱动铲磨齿面。专用车床是用于加工特定类型工件特定表面的车床，如曲轴车床、凸轮轴车床、车轮车床、轴车床、滚子车床和铸锭车床。组合车床主要用于车削，但添加一些特殊零件和附件后，也可用于镗孔、铣削、钻孔、镶入、磨削等加工。它具有“一机多能”的特点，适用于工程车辆、船舶或移动修理站的修理和配套工作。
例如，对于蒸汽机的汽缸和活塞，活塞制造过程中所需的外径精度可以在测量尺寸时从外部进行切割。然而，为了满足气缸内径的精度要求，使用普通的加工方法是不容易做到的。顿是18世纪展览的机械技师。顿设计了43个水轮和风车。在制造蒸汽机时，顿发现很难加工汽缸。将一个大圆柱内圆加工成一个圆是相当困难的。由于这个原因，顿在卡伦铁厂制造了一种专用机床来切割圆筒的内圆。由水车驱动的镗床在其长轴的前端装有刀具。刀具可以在气缸内旋转，加工其内圆。
立式车床主轴垂直于水平面，工件夹紧在水平旋转台上，刀架在横梁或立柱上移动。它适用于加工难以安装在普通车床上的大型和重型工件，一般分为两类:单柱式和双柱柱式。车削时，刀架周期性地作径向往复运动，以形成叉车铣刀、滚刀等的齿面。通常用铲磨附件，小砂轮由单独的电机驱动铲磨齿面。专用车床是用于加工特定类型工件特定表面的车床，如曲轴车床、凸轮轴车床、车轮车床、轴车床、滚子车床和铸锭车床。