自吸泵属自吸式离心泵，它具有结构紧凑、操作方便、运行平稳、维护容易、效率快、寿命长，并有较强的自吸能力等优点。管路不需安装底阀，工作前只需保证泵体内储有定量引液即可。过滤器的有效过流面积应为吸入管截面的2-3倍，过滤器应定期检。不同液体可采用不同材质自吸泵。自吸泵的工作原理是水泵启动前先在泵壳内灌满水（或泵壳内自身存有水）。启动后叶轮高速旋转使叶轮槽道中的水流向涡壳，这时入口形成真空，使进水逆止门打开，吸入管内的空气进入泵内，并经叶轮槽道到达外缘。
自吸泵要按照以下进行维护***
检查自吸泵及管路及结合处有无松动现象。用手转动自吸泵，试看自吸泵是否灵活。
向轴承体内加入轴承润滑机油，观察油位应在油标的中心线处，润滑油应及时更换或补充。
拧下自吸泵泵体的引水螺塞，灌注引水（或引浆）。
关好出水管路的闸阀和出口压力表及进口真空表。
点动电机，试看电机转向是否正确。
开动电机，当自吸泵正常运转后，打开出口压力表和进口真空泵，视其显示出适当压力后，逐渐打开闸阀，同时检查电机负荷情况。
自吸离心泵在开始开机使用之前，只需要向自吸泵泵壳中灌入2/3的水，然后启动自吸泵之后就能自动把水吸上来。自吸离心泵启动非常容易，使用也很方便。无密封自吸泵机组隔振安装使用橡胶隔振器时，在水泵机组底座下，宜设置型钢机座并采用锚固式安装。自吸泵能自吸的原因及自吸泵自吸原理如下：主要是由于自吸泵的泵体部分的构造和普通离心泵不同，主要区别是自吸泵的吸水口高于泵轴；在泵的出水口以前没有较大的气水分离室且一般都具有双层泵壳。
自吸泵不能随便将流量减小，否则，水泵将会出现不稳定工作状态，且产生剧烈的振动和噪音，效率也急剧地下降，这对水泵工作是很不利的。
为了减少动力机启动功率，自吸泵应开阀启动，因为此时功率较小，对动力机较安全。否则，电动机起动功率过大，以致烧毁电机。
自吸泵不宜采用变阀来调节水泵性能。自吸泵在使用中，有时水泵性能不符合生产需要，就要调节水泵性能，使之能够满足实际需要。启动后叶轮高速旋转使叶轮槽道中的水流向涡壳，这时入口形成真空，使进水逆止门打开，吸入管内的空气进入泵内，并经叶轮槽道到达外缘。例如冬季枯水、夏天汛期，进水池或出水池水位都发生了变化，原来所决定的扬程和流量已经不适应，效率降低。所以，若要水泵既能满足新要求，又能在较高的效率下工作，这就需要对水泵性能进行调节。