采油车可视为一种变相的移动式有杆泵抽油设备。它由车载设备、钢丝绳和抽子组成，它的车载设备相当于有杆式抽油泵的地面抽油机，钢丝绳相当于有杆式抽油泵的抽油杆，它的抽子与有杆式抽油泵的深井抽油泵相当。其工作原理为：采油车主车通过绞车的旋转，利用将钢丝绳将采油抽子下放到井底油面以下100~200m，同时抽子底部的单向阀打开，油通过抽子的内部空间进入到抽子上部的套管（或者油管）空间，当采油车带动抽子提升时，单向阀由于自重和油的流动而关闭，同时抽子外围的密封胶筒封闭了抽子与套管之间的间隙。
采油车的工作原理早在生产井前期的试油作业中得到了应用,但把这种工作机理用在纯采油中还是近几年的事。采油车的动力来源于汽车的发动机,通过分动箱、齿轮油泵、角传动箱、链条传递给绞车,再由绞车上缠绕的钢丝绳通过井架把捞油工具下入井内,工作人员在操作室通过控制按钮或手柄,控制绞车的正反转以及抽子或油桶的下放速度。
采油车解决了井场对于偏远井、低效井采气量小、设备转场安装时间长、设备搬运复杂等一系列问题,能够实现设备的快速转场,现坜管路的快速连接;气井采集完成,采油车能随开随走,方便客户对井场的偏远井、低效井的开采和管理。
通过采油车对位置相对较劲的几个气井的井口气回收，增压后充到CNG槽车中。让车载设备再行驶到下一口井，进行回收，如此循环往复，达到降低井口压力，同时让天然qi回收利用效果。
为了适应边缘井、低产井生产就必须开发移动式采油设备——采油车。由于采油车具有诸多优点,一时间各厂家竞相开发,多种采油车投放石油市场,为原you上产做出了贡献。但伴随着采油车在油田现场的广泛使用,也逐渐暴露出一些问题。主要反映在以下几个方面:①操作自动化程度低。刹车及其它控制均采用人力,工人劳动强度大。②排绳效果差。绝大多数采用手工排绳,钢丝绳的使用寿命短。③安全环保性能差。设备缺少必要的自我保护功能,如井口防碰装置、过载卸荷保护器等,容易出现设备事故;