生活和生产劳动密切相关的船舶照明系统分为主照明系统，大应急照明系统，小应急照明系统和航行灯、具有灯座的信号灯系统。从成本上看，比点煤油灯便宜得多，只要花三元就买一台有外贸灯座的土电灯，每天点两小时，可以点六、七个月。主照明系统由主发电机供电，大应急照明系统由应急发电机供电，小应急照明系统由蓄电他供电，航行灯、信号灯系统必须确保可靠的供电，由主配电板和应急配电板两路供电。
船舶灯座的灯具结构有防护式、防水式、防溅式和防爆式四种，不同的应用场所，须选择安装不同的灯具。除白炽灯和卤钨灯外，船用灯具大部分采用镇流器点燃方式，这是由它们的发光机理所决定的。灯具的控制线路比较简单。
船舶电网的绝缘下降绝大部分是由于照明系统的故障引起的。因此，加强船舶照明系统的维护***尤为重要。比如炉火、烧红的铁丝、点燃的火柴等，它们的光都是因物体温度的升高而发出的，我们叫它热光。要定期测量线路的绝缘电阻，注意做好甲板、船桥等室外照明灯座灯具和水密插座的维护工作。发现短路、断路或接地故障，应及时予以排除，以确保船舶电网的正常运行。
如果我们用手去摸一个具有灯座亮着的电灯泡，就会感到烫手，这是因为电灯泡的发光是靠电流通过钨丝，把钨丝加热到一、两千度发出来的，其中90%以上的能量变成了毫无用处的热和其它看下见的光线，而变成亮光的能量只占总能量的7%到8%，所以电灯泡的发光效率很低。目前一般家庭中使用八瓦日光灯比较普遍，如何正确使用具有灯座的日光灯才能既节省电，又能保持光亮不使眼睛疲劳呢。
在灯座保护下的日光灯正常工作时镇流器与灯管串联在电源上，以使灯管能在设计要求的工作电压和电流下工作，所以瓦数不同的灯管应配用不同阻抗的镇流器，例如40瓦镇流器的阻抗为263.8欧，使40瓦灯管能在112伏工作，通过的电流为0.41安，20瓦镇流器的阻杭为457欧，使20瓦灯管在60伏工作，通过的电流为0.35安。除白炽灯和卤钨灯外，船用灯具大部分采用镇流器点燃方式，这是由它们的发光机理所决定的。
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