12世纪末在西欧出现了首批风车。产品服务涉及到船舶、高铁、冶金、隧道、航空风洞、机场等高等行业，以及普通的工业净化、环境洁净、建筑通风、厨房排油烟、机械配套、空调制冷配套、室内送排风等多个领域。有些人认为，在巴勒斯坦参加了十字军东侵的士兵们回家时带回了关于风车的信息。但是，西方风车的设计与叙利亚的风车迥然不同，因而它们可能是***发明出来的。典型的地中海风车有着圆形石塔和朝向盛行风安装的垂直翼板。它们仍用于磨碎谷物。 1862年，英国的圭贝尔发明离心风机，其叶轮、机壳为同心圆型，机壳用砖制，木制叶轮采用后向直叶片，效率仅为40%左右，主要用于矿山通风。
风机达到正常转速时，应检测风机输入电流是否正常，风机的运行电流不能超过其额定电流。风机按照用途划分可以分为：轴流风机、混流风机、屋顶风机、空调风机等。若运行电流超过其额定电流，应检查供给风机的电压是否正常。风机所需电机功率是指在一定工况下，对离心风机和风机箱，进风口全开时所需功率较大。若进风口全开进行运转，则电机有损坏的可能。风机试车时将风机进口或出口管路上的阀门关闭，运转后将阀门渐渐开启，达到所需工况为止，并注意风机的运转电流是否超过额定电流。
在我国各行各业的各类机械与电气设备中与风机配套的电机约占***电机装机量的60%，耗用电能约占***发电总量的三分之一。这类风机根据离心作用的原理制成，产品包括离心通风机、离心鼓风机和离心压缩机。特别值得一提的是，大多数风机在使用过程中都存在大马拉小车的现象，加之因生产、工艺等方面的变化，需要经常调节气体的流量、压力、温度等；许多单位仍然采用落后的调节挡风板或阀门开启度的方式来调节气体的流量、压力、温度等。
