按用途可分为建筑涂料、罐头涂料、汽车涂料、飞机涂料、家电涂料、木器涂料、桥梁涂料、塑料涂料、纸张涂料、船舶涂料、风力发电涂料、涂料、管道涂料、钢结构涂料、橡胶涂料、航空涂料等。
按其性能来分，可分为：防腐蚀涂料、防锈涂料、绝缘涂料、耐高温涂料、耐老化涂料、耐酸碱涂料、耐化学介质涂料。
按是否有颜色，可分为：清漆、色漆。
溶剂型防水涂料含有大量的VOC，会造成室内空气污染，危害人的身体健康。《住宅室内防水工程技术规范》明确规定了住宅内的防水工程不得使用溶剂型防水材料。此外，一些落后、淘汰、劣质的防水材料，其***物质含量可能更高，因此在购买家装防水材料的时候一定要慎重。不同部位应选择什么样的防水涂料？防水涂料可根据防水部位和房子的新旧来选择。
通常是以树脂、或油、或乳液为主，添加或不添加颜料、填料，添加相应助剂，用或水配制而成的粘稠液体。涂料一般由四种基本成分：成膜物质（树脂）、颜料（包括体质颜料）、溶剂和添加剂。
根据涂料中使用的主要成膜物质可将涂料分为油性涂料、纤维涂料、合成涂料和无机涂料；
按涂料或漆膜性状可分溶液、乳胶、溶胶、粉末、有光、消光和多彩美术涂料等。
