过去，短跑都是站着起跑的。澳大利亚短跑运动员舍里尔曾经为短跑成绩停滞不前而苦恼。他观察袋鼠虽然拖了个大袋子，大腹便便，可是它每小时跑70多公里，跳远一步达12米。舍里尔发现袋鼠跑跳前总是先向下屈身，把腹部贴近地面，然后一跃而起。舍里尔模仿袋鼠，发明了蹲踞式起跑，因而他在1896年的奥运会上创造了优异成绩。后来，许多运动员仿效。如另一位运动员布克在起跑线上蹲下的地方挖了一个小小的浅坑，一只脚放进浅坑，起跑时脚一蹬，便箭一般冲射而出，取得了100米短跑不到10秒的成绩。以后，所有的赛跑运动员都采用了蹲式起跑，于是田径运动场上出现了助跑器这种产品。现在普遍采用更加精准的简易起跑器，简易起跑器帮助裁判鉴定运动员是否抢跑。。
起跑器在比赛中有何作用？
比赛开始上赛道后直接上去把起跑器调整好，选择较自然的发力距离，先练几次适应下。调整好后站到起跑器后面3米之外放松等待发令员的口号，听到“各就位——”，就上起跑器：先双手俯撑地，再把两专脚分别踏上起跑器，踏实，脚和起跑器不要有间隙，然后双手往后缩，左膝盖跪地，双手缩回到起跑线后面，一条线支撑。准备好后就不要左右观望，静待发令员发号，听到“预备—”时，就提臀提膝，把姿势调整到较好的起跑发力姿势，注意力高度集中，等待枪一响就属冲出去。
简易起跑器批发操作方法： 先确bai定前边的脚，间距起跑线一脚到一脚半du；随后后边的腿的膝盖放zhi在前面足弓dao处，膝盖和足弓正中间距离一拳间距，随后在将手置放在起跑线后。 准备：身体渐渐地伸出点稍移位当屁股抬过肩时要平稳注意力不集中听抢声，这时后脚膝盖是稍弯折要记牢脚的前脚板要蹬紧起跑器。 跑：后面暴发蹬地，双臂迅速晃动身体前倾加速不频冲。
