说起柠檬酸，人们首先想到的便是添加剂的属性，诚然，柠檬酸是食品工业中常用的一种食品添加剂，但其也有着"天然"的属性。柠檬酸又名枸橼酸，在自然界中分布广泛，其天然存在于植物的果实和动物的骨骼、肌肉、血液中。
生产方式
柠檬酸的生产方式比较灵活，水果提取、化学合成、微生物发酵等都可有效生产，但微生物发酵是、安全的方式。
柠檬酸是一种重要的化工原料，在食品、和化工等领域有广泛应用，其中其厚重的酸味使其作为酸度调节剂被大量应用于食品加工中，且应用到食品中的用量占其生产总量的75%以上，是目前用量一种酸味剂。
在选择上也比较宽泛，黑曲霉、棒曲霉、文氏曲霉、芬曲霉、丁烯二酸曲霉、橘青霉、解脂假丝酵母等众多都可采用，且对原料没有特殊依赖性，只要能通过微生物代谢产生柠檬酸即可，故柠檬酸的价格非常低廉，这也是其广泛应用的重要基础。
柠檬酸在食品中主要起到酸度和pH调节的作用，因其能够降低环境中的pH，从而营造更加稳定的环境，从而使其具有一定的抑菌作用和作用。柠檬酸本身并不具有性，但能够提高体系中剂的效果，尤其是对类剂增效显著。柠檬酸适用的食品类别非常宽泛，饮料、乳制品、脂肪制品、冷冻饮品、米面制品、肉制品等都可以使用，
柠檬酸本身是果汁的天然成分之一，在饮料中添加可以赋予产品水果风味，同时使酸度更醇厚，不会出现突兀的感觉；
自1940年H.A.克雷伯斯提出三羧酸循环学说以来，柠檬酸对代谢的影响逐渐受到关注，柠檬酸是三羧酸循环的重要中间产物，三羧酸循环又是糖类、脂类、氨基酸的终代谢通路，在***的正常代谢中扮演着重要角色，而体内柠檬酸的不足不仅会导致疲劳元素乳酸和焦性葡萄糖的产生，而且会导致其他***的出现，其健康效应不可忽视。
