膜结构可分为充气膜结构和张拉膜结构两大类。充气膜结构是靠室内不断充气，使室内外产生一定压力差(一般在10┨～30┨水柱之间),室内外的压力差使屋盖膜布受到一定的向上的浮力，从而实现较大的跨度。张拉膜结构则通过柱及钢架支承或钢索张拉成型。
膜结构建筑作为新的建筑形式于本世纪五十年代在国际上开始出现，至今已有四十多年的历史，特别是到了七十年代以后，膜结构的应用得到了迅速发展。膜结构的出现为建筑师们提供了超出传统建筑模式以外的新选择。
通过自然采光与人工采光的综合利用，膜材透光性可为建筑设计提供更大的美学创作空间。夜晚，透光性将膜结构变成了光的雕塑。
膜材透光性是由它的基层纤维、涂层及其颜色所决定的。标准膜材的光谱透射比在10%~20%之间，有的膜材的光谱透射比可以达到40%，而有的膜材则是不透光的。膜材的透光性及对光色的选择可以通过涂层的颜色或是面层颜色来调节。
三：自洁性
自始至终保持洁白美丽膜材料具有极高的非粘着性，在我们日常使用不沾锅时就可以体会到这一特性。膜材料的表面不仅不易附着脏物及灰尘，而且其表面的灰尘会被雨水自然地冲洗干净，所以经过长年使用仍然保持外观的洁净及室内的美观。
四：透光性
充满自然光的明快空间白天，阳光透过膜面使建筑物内充满夜自然漫射光。夜晚，室内灯光透过膜面给空增添了梦幻般的夜景。当膜结构用于体育馆、***设施时，可以实现全天内的舒适相结合的理想的商业空间。
