Bracont发现甲壳质这种物质，称为Fungine，Odier等人从甲壳中得到了同样物质，并命名为CHITIN，CHITIN经浓碱加热处理即脱去乙酰基生成CHITOSAN近十几年来，甲壳质已成为一门***的学科分支---甲壳质化学。并已成为发展诸多高科技的新兴工业材料。日本水产株式会社于1968年就建立了一个甲壳质实验加工厂，目前已发展到有60余家公司和科研单位从事这方面的研究与开发应用。自1977年一次甲壳质国际会议后，发达***对甲壳素的开发利用给予了高度重视，并投入了较大的人力﹑物力﹑财力。我国也于50年代对甲壳素的制备与应用进行了一系列的研究与开发，从1958年开始了产业应用。我国具有很长的海岸线，江河湖泊纵横交错，养殖业非常发达，甲壳资源十分丰富。据报道，仅大连地区每年收集到的虾皮﹑蟹壳可生产甲壳质就达1千吨以上。如以甲壳素纤维为突破口开发一系列成型材料，其发展前景是十分喜人的。
许多学者对壳聚糖的机理作了研究，但到目前为止尚无定论，一般认为它的机理是：壳聚糖分子中带正电的氨基吸附***，与其细胞壁膜蛋白阴离子成分结合，阻碍其生长合成，使之变性；同时壳聚糖分子链上的葡萄苷键断裂，阻止***细胞壁内外物质的传递，从而损坏了***的代谢，呼吸和物质运输功能，使其失去生存条件，这是健康的作法，***病源的孽生，而不影响天然生态平衡。
针对此特点，人们研制出的新型纺织品-甲壳素纤维面料，其与棉混纺可制作除臭******、婴***服装、纺织品等。
