乙二醇是重要的基础有机化工原料,用途非常广泛,可用来合成聚酯、防冻剂等多种产品。随着对聚酯需求强劲增长及各种下游产品应用的不断开发,世界各地市场对乙二醇的需求量迅速增加。冷却液能耐受更高的温度而不沸腾（开锅），在一定程度上满足了高负荷发动机的散热冷却需要。我国已超过美国成为世界乙二醇消费国,但我国的乙二醇产能和产量仍然不能满足实际需要,进口依存度一直在70%左右,中国已成为***乙二醇保持稳定增长的源动力,有充足的市场发展空间。
乙二醇俗名甘醇，用途广泛，可用来合成“涤纶”（的确良）等高分子化合物，还可用作薄膜、橡胶、增塑剂、干燥剂、刹车油等原料，又是常用的高沸点溶剂，其60%的水溶液的凝固点为-40℃，所以可用作冬季汽车散热器的防冻剂和飞机发动机的致冷剂。乙二醇也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。乙二醇的应用方向也在不断增多，乙二醇将来也许会扮演更多的角色。乙二醇经加热后产生的蒸气可用作舞台烟幕。
乙二醇的化学性质：
化学性质 与乙醇相似，主要能与无机或有机酸反应生成酯，一般先只有一个羟基发生反应，经升高温度、增加酸用量等，可使两个羟基都形成酯。酰氯或酸酐容易使两个羟基形成酯。 乙二醇在催化剂（二氧化锰、氧化铝、氧化锌或***）作用下加热，可发生分子内或分子间失水。主要用于制聚酯涤纶，聚酯树脂、吸湿剂，增塑剂，表面活性剂，合成纤维、化妆品，并用作染料/油墨等的溶剂、配制发动机的抗冻剂，气体脱水剂，制造树脂、也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。 乙二醇能与碱金属或碱土金属作用形成醇盐。通常将金属溶于二醇中，只得一元醇盐；如将此醇盐（例如乙二醇一钠）在氢气流中加热到180～200C，可形成乙二醇二钠和乙二醇。
由于合成气直接合成乙二醇法的难度较大,因而采用合成气用成熟工艺合成、甲醛再合成乙二醇的间接方法就成为目前研究开发的***之一。尤其是甲醛,作为直接法合成乙二醇的活性中间体,更成为人们研究的***。乙二醇是一种无色、透明、稍有甜味和具有吸湿性的粘稠液体，它能以任何比例与水相溶。目前采用甲醛路线的方法比较多,但尚处于研究阶段,主要方法有:脱氢二聚法、氧化偶联法、羟基甲醛缩合法、甲醛氢甲酰化法、甲醛与甲酸甲酯偶联法。
