废金属回收分为生产性废金属和非生产性废金属两大类。生产性废金属，是指用于冶金、机械、化工、建筑、交通、通讯、电力、水利、油田、及其它生产领域，在生产过程中已失去原有使用价值的金属材料、金属制品和生产设备，包括生产过程中产生的跑钢、渣钢、切头、板边、废次材、氧化铁皮、钢屑、铁屑、边角料;废铸钢、铸铁件、废半成品、废零件、废次产品、散碎铁;报废和淘汰的生产设备;废铁器材、城市公用废金属设施。
非生产性废金属，是指已失去原有使用价值的城乡居民和企业、***的金属生活用具和农民用于农业生产的金属小型农具，如废炉具、炊具、金属餐具，废缝纫机、自行车、人力车及其废零件，废镰刀、锄头、犁铧和报废小型粮食加工设备，废金属生活用品、杂件，废牙膏皮、有色金属废药管等。按照我国的产业分类，通常将铁、锰、铬及其合金称为黑色金属，除此以外的其他金属均列为有色金属。
积极学习发达***的***经验，探索适合我国国情的废有色金属回收与利用技术，对于支持和促进我国的可持续发展将具有十分重要的现实意义与战略意义。如何利用再生问题十分迫切。铝从矿石到成金属，再到制成品成本极高、耗能巨大。仅电解一道工序生产一吨金属铝就需13000-15000瓩一小时电。而由废弃金属铝再生、再用能使能耗、辅料消耗大大降低，节约资源、成本。
资源循环利用、开发绿色能源是缓解资源紧缺、保护生态的有效方式。
加快建立完善废旧商品回收体系，大幅提高资源利用水平，有利于保护生态环境，缓解我国资源短缺问题，对促进经济社会可持续发展具有重大的现实意义。随着经济社会快速发展，资源数量大幅增加。工业化、城镇化进程加快，设施设备更新提速，产生了大量废旧机电设备、废金属等；人民生活水平的提高，消费观念的转变，家电等耐用消费品升级换代加快，产生了大量废旧家电等。这些拓展了资源回收空间，带动回收行业规模不断扩大。
