酯类油酯类油是指分子结构中含有酯基的天然物质-动植物油脂数千年前就被人们用作润滑材料以减轻劳动负荷，或使车轮轻快运转。直至20 世纪后期，这种天然油脂仍大量应用于齿轮油、金属切削液、金属拉拔润滑剂和机床导轨油中。酯类油特性在一般情况下，油会在两接触面间形成一层连续的油膜。这层油膜起着液态润滑的作用——防止金属与金属间直接接触，从而减少摩擦。润滑油能否提供液态润滑，取决于能否在两个金属表面上形成不断裂的油膜。当这层油膜在重负的情况下断裂，便会造成阻力和摩擦。能在其他基础油失效的条件下仍能保持优越的润滑作用，这便是酯类油在临界润滑情况下的优胜之处。
基础油对润滑油性能有至关重要的作用。基础油不仅仅添加剂的载体，重要的润滑油的主体，在成品润滑油中所占比例随润滑油的品种和质量的不同而不同，一般发动机油中含有 80%的基础油。润滑油基础油主要分为矿物油基础油以及合成基础油两大类。由石油炼制过程制造出来的基础油称为矿物基础油或矿物油。矿物油应用广泛，以矿物油基础油制成的成品润滑油的性能已能满足绝大部分的润滑油要求。
I类基础油的生产过程基本以物理过程为主，采用传统的溶剂精制、脱蜡、白土补充精制工艺生产，不改变烃类结构，属于常规基础油，生产的基础油质量取决于原料中理想组分的含量和性质。但其氧化安定性不好，蒸发损失比较大，粘度指数比较低，硫含量比较高，因此该类基础油在性能上受到限制。这类基础油广泛应用于中低端车用油的制造，低温、环保及氧化稳定性方面表现一般。
