逆流式与横流式冷却塔的选型引起人们的关注。两种塔的优缺点比较见表9-1 。一般情况下，逆流式冷却塔可准确有效地控制冷却水温度，占地面积小，并可达到比较小的t 2 -τ和比较大的Δt 。其缺点是，由于底部进风面积受到限制，空气进口速度大，增加了风机的功率消耗，热水系统不易维护。
相反认为横流式冷却塔空气静压损失小，配水系统维护方便，在一定的塔情况下，能够达到较高的水负荷。缺点是热交换效率比逆流式差。温差Δt 愈大，t 2 -τ愈小，逆流式冷却塔的优点愈显著，为此横流塔比逆流塔需要更大的占地面积。
在进行逆流式、横流式冷却塔塔型选择时，必须考虑冷却塔的造价。而冷却塔的造价又受到交换数N、气水比λ和冷却水量Q 的影响，在条件相同的情况下，虽然两者造价相差不多，但风机、水泵及辅助设施等的成本很难准确计算，原设计的工作点有此高彼低的情况，所以风机和冷却温度要实行自动调节。
据有关方面介绍，在进行单位成本分析时引入了“塔单位”这个概念，用来计量冷却塔的单位成本，具有较小的波动。从国外几十台机械通风冷却塔的实际运行分析（水量均大于34000t／h ），其造价单位成本分别以单位热负荷计，单位水流量或以每“塔单位”来计量时，它们的波动范围分别为&plu***n;24 %、&plu***n;20 %、&plu***n;12 %。根据观察认为，在调整冷却塔的运行期间，它们的风机运转，往往采用恒湿器来控制，达到所要求的冷水温度，风机就能自动停止。
在上述的计量方法内，被称为“需要的塔单位”在数值上等于“难易度”乘以水流量（L／min ）所得。“难易度”是以温度进行积分的交换数N 和气水比λ 的函数，由专门的难易度曲线图查得。